Ferdinand Hodler im Leopold Museum

12. November 2017, 02:00

Intensive Blicke

Die Gesichter der Porträtierten sind meist streng in die Mitte des Bildes gesetzt. Ihre Augen nehmen den Betrachter ins Visier, es scheint, als ob sie zu ihm sprechen wollten. Und es ist fast unmöglich, nicht in den Bann dieses starken inneren Ausdrucks gezogen zu werden. Besonders deutlich wird das inmitten der Selbstporträts von Ferdinand Hodler. Sie zeigen Hodler als jungen Künstler, noch etwas unsicher und dann als erwachsenen Mann, der den Betrachter streng und selbstbewusst aus dem Bild heraus anblickt. Dieses Gemälde ist es auch, das den 340 Seiten starken Katalog ziert.

Vom naturalistischen Maler zum Wegbereiter des Expressionismus

Diese Retrospektive zeigt, wie Ferdinand Hodler die Natur anfangs ganz realistisch wiedergab, dann immer farbintensiver wurde und heute als Wegbereiter des Expressionismus gilt. In den Anfängen waren seine Modelle arme, müde und erschöpfte Menschen und Freunde, Arbeiter und Bauern, die ihm unentgeltlich Modell saßen.

Durchbruch 1904 in der Wiener Secession

Den Durchbruch schaffte Hodler 1904 mit einer Ausstellung in der Wiener Secession. Er fand in Wien und bei den Wiener Künstlerkollegen großen Anklang. In der Schau sind immer wieder Gemälde von Klimt, Schiele oder Koloman Moser neben die Kunstwerke von Hodler gehängt, um die Parallelen und Unterschiede zu veranschaulichen. Manche der Kunstwerke, sind nun, nach 110 Jahren, zum ersten Mal wieder in Wien zu sehen. So etwa der "Wilhelm Tell", der auch 1904 in der Secession hing. Es ist ein Monumentalwerk, das die ganze Energie und Manneskraft dieses Schweizer Nationalhelden zeigt.

Weil bisher Albin Egger-Lienz den Anspruch erhoben hatte, der bedeutendste Monumentalmaler zu sein, kam es zwischen den beiden zum Streit: Anlässlich einer Ausstellung 1913 in Dresden, bei der die Kritiker vor allem über Hodler berichteten, ein wenig über Klimt und gar nicht über Albin Egger-Lienz. Albin Egger-Lienz beauftragte also einen Ghost-Writer, der in den Zeitungen schrieb, dass der eigentliche Monumentalmaler Egger-Lienz sei. Das schadete aber seiner eigenen Karriere, denn Hodler war in Wien so gut vernetzt, dass ihm diese Rufkampagne nichts anhaben konnte.

Ganz besonders berührend ist der Sterbezyklus, den Ferdinand Hodler von seiner Geliebten Valentine Godé-Darel gezeichnet und gemalt hat, deren Verfall er eineinhalb Jahre lang begleitete. Sein manisches Zeichnen zeigt, dass er seine Geliebte unbedingt festhalten wollte. Wenn auch nur auf Papier.

Diese Ausstellung über Ferdinand Hodler sollte man auf keinen Fall versäumen.