Vom Leben der Natur
Populäre Nützlinge. Der Zoologe Erhard Christian über die Marienkäfer.
Teil 1: Marienwürmchen und Himmelskühele.
Gestaltung: Barbara Zeithammer
16. April 2012, 08:55
Der Marienkäfer ist wohl der beliebteste und bekannteste Käfer weltweit. Außerdem gelten Marienkäfer schon seit Jahrhunderten als nützliche Insekten im Kampf gegen Blattläuse; deshalb sind sie auch beliebte Glücksbringer.
Als Nützlinge im Kampf gegen Blatt-, Schild- und Wollläuse werden Marienkäfer schon seit mehr als hundert Jahren weltweit exportiert und importiert. Ende des 20. Jahrhunderts kam so auch der asiatische Marienkäfer über die USA nach Europa. Doch der Käfer ist mittlerweile zum Problem geworden: Er bedroht die heimischen Arten. Wer heute in Wien einen Marienkäfer von der Fingerspitze fliegen lässt, hat nicht den heimischen Siebenpunkt vor Augen, sondern es ist mit hoher Wahrscheinlichkeit ein asiatischer Marienkäfer.
Nicht alle Marienkäfer ernähren sich räuberisch von Blatt-, Schild- oder Wollläusen; manche sind reine Vegetarier, andere weiden mit speziellen Kämmen Pilze ab. Und nicht alle Arten werden als Nützlinge geschätzt: In Mexiko fürchtet man den Mexican Bean Beetle, der ganze Bohnenfelder zerstören kann.
Viele Marienkäferarten wurden nach ihrer Tracht, ihrer Zeichnung, benannt: Sie heißen Siebenpunkt, Zweiundzwanzig- oder Dreizehnpunkt und im lateinischen Namen tragen sie nicht selten auch die Form der Punkte: tropfenförmig, zum Beispiel. Während der Siebenpunkt immer sieben schwarze Punkte auf roten Deckflügeln trägt, variieren bei anderen Arten die Farbe der Punkte und der Flügel und die Zahl der Punkte ganz beträchtlich.
In der Volkskultur haben die Marienkäfer einen festen Platz in unzähligen Versen und Liedern. Je nach Region werden sie als Marienwürmchen, Himmelskühele oder Hopfenwürmchen besungen. Der Bezug zur "Maria" ist bis heute nicht ganz geklärt.
Service
INTERVIEWPARTNER
Univ.-Prof. Mag. Dr. Erhard Christian
Universität für Bodenkultur
Institut für Zoologie
Gregor-Mendel-Straße 33
A-1180 Wien
Erhard Christian
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