Radiokolleg - Krebs

Kulturgeschichte einer Krankheit (3). Gestaltung: Madeleine Amberger

"Krebs ist nicht eine Krankheit, sondern viele Krankheiten." Das schreibt Siddharta Mukherjee in der Einleitung zu seinem, mit dem Pulitzerpreis ausgezeichneten Buch über Krebs, "Der König aller Krankheiten". Darin setzt sich der US-amerikanische Onkologe und Forscher an der New Yorker Columbia Universität mit der Geschichte eines Krankheitsbildes auseinander. Krebs war schon immer eine Geißel der Menschheit. Die älteste Aufzeichnung von Brustkrebs ist mehr als 4.500 Jahre alt und stammt vom ägyptischen Arzt Imhotep. Erst im 19. Jahrhundert gelang es einem deutschen Arzt und Pathologen, die allen Krebsformen zugrunde liegende, biologische Ursache zu identifizieren: abnormes Zellwachstum. Dieses zu stoppen war denn auch der erste Ansatz zu einer Therapie. Erkenntnisse aus der Industrie wie der Färberei und der Senfgasproduktion halfen bei der Entwicklung der ersten Chemotherapien. Die Hoffnungen von Wissenschaftern, Krebs eines Tages so auszurotten wie die Pocken, haben sich bisher nicht erfüllt. Krebs ist oft heilbar. Doch besiegen ließ er sich bisher nicht.

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