Sonde soll Jupiter 2016 erreichen

NASA startet Jupiter-Forschungssonde

Die NASA will am Freitag, den 5. August 2011, eine Sonde zur Erforschung des größten Planeten unseres Sonnensystems starten. Die solarbetriebene "Juno" soll den Gasriesen 2016 erreichen und ihm so nahe kommen wie bisher kein Raumfahrzeug zuvor.

Die Wissenschaft verspricht sich von der rund 770 Millionen Euro teuren Mission wichtige Informationen über Jupiters Atmosphäre und Zusammensetzung - und damit neue Aufschlüsse über die Entstehung des Sonnensystems.

"Juno" kreist ein Jahr lang um Jupiter

"Juno" soll um 11:34 Uhr Ortszeit, das ist 17:34 Uhr unserer Zeit in Cape Canaveral an Bord einer "Atlas"-Rakete abheben. Klappt es am Freitag nicht, gibt es noch Startmöglichkeiten bis zum 26. August 2011.

Nach ihrer Ankunft soll "Juno" in eine stark elliptische Umlaufbahn einschwenken, die über die Pole führt. 33 Mal - ein Jahr lang - wird die Sonde nach den NASA-Plänen den Gasriesen Jupiter umkreisen. Dabei soll sie sich den äußersten Wolken des Planeten auf bis zu 5.000 Kilometer nähern. Hat "Juno" ihre Runden absolviert, soll sie gezielt in den Planeten abstürzen.

Gastgeschenk im Gepäck

Der Orbiter soll vor allem den Wassergehalt in Jupiters Atmosphäre erkunden und herausfinden, ob der Planet einen festen Kern hat. Die NASA will auch mehr über Jupiters Magnetfeld nahe den Polen erfahren.

Die Sonde hat quasi ein Gastgeschenk für Jupiter im Gepäck: An Bord ist eine Plakette zu Ehren von Galileo Galilei. Der Astronom entdeckte 1610 die Jupiter-Monde Io, Europa, Ganymed und Kallisto.

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NASA - NASA's Jupiter Probe Ready for Launch