Land der 1000 Sprachen

8. April 2017, 21:58

In einem Essay, den er seiner 1997 veröffentlichten Anthologie indischer Literatur voranstellte, erklärte Salman Rushdie, dass die in englischer Sprache verfasste indische Literatur alle Werke übertreffen würde, die in den indischen Regionalsprachen verfasst worden seien. Diese Behauptung löste einen Sturm der Empörung aus. Zum einen wäre Salman Rushdie gar nicht in der Lage, die in zwei Dutzend offiziellen und unzähligen weiteren Sprachen verfasste Literatur zu lesen, zum anderen irritierte Rushdies Selbstsicherheit, mit der er sich zum Richter über gute und schlechte Literatur aufschwang.

Das Ressentiment richtet sich nicht so sehr gegen die in englischer Sprache verfasste indische Literatur an sich, deren Qualität außer Zweifel steht, sondern gegen die starke Förderung dieser Literatur auf Kosten anderer indischer Literatur. Mit Werken in englischer Sprache zu arbeiten ist natürlich leichter. Sie sind von vornherein zugänglicher, und es bedarf keiner sprachlichen und kulturellen Vermittlung.

Universitätssprache Englisch

Die Dominanz der englischen Sprache in Indien und ihre Folgen beschäftigen heute viele AutorInnen und VerlegerInnen. Die Spitzenforschung in den Naturwissenschaften, in der Technik und in der Medizin, in den Sozial- und zunehmend auch in den Geisteswissenschaften wird auf Englisch getätigt. An den führenden Universitäten Indiens findet die Lehre auf Englisch statt.

"Im akademischen Leben - und nicht nur dort - nimmt Englisch somit einen Platz ein, den keine andere indische Sprache für sich beanspruchen kann. Und das schafft ein unausgeglichenes Verhältnis zwischen allen anderen Sprachen und Englisch", sagt Ritu Menon, Leiterin des Verlags Women Unlimited in Neu Delhi.

Literarische Stimmen in vielen Sprachen

Die Elite spricht und schreibt Englisch. Welches Bild von Indien aber vermittelt sie in ihren Werken? Susie Tharu, die an der Osmania-Universität in Hyderabad Anglistik lehrt, nennt Arundhati Roys Roman "Der Gott der kleinen Dinge" als Beispiel. In dem Werk "gibt es diese unglaublich romantisierte und idealisierte Figur des Unberührbaren. Der mag Arundhati Roys Fantasie widerspiegeln, aber er repräsentiert nicht das Leben, die Leiden und Wünsche eines echten Unberührbaren in diesem Land."

Autoren und Autorinnen aus den alten und neuen Eliten, der Dalits - wie sich die Unberührbaren heute nennen -, der Adivasis (Stammesangehörigen) und anderer Randgruppen präsentieren heute eine Vielfalt der literarischen Stimmen in einer großen Zahl von indischen Sprachen. Keiner kann das überschauen, aber würdigen sollte man es, sagt Geetha Dharmarajan vom Non-Profit-Verlag Katha in Neu Delhi.