Costa Rica

8. April 2017, 21:58

Costa Rica, vier Millionen Einwohner, ist ein fruchtbares, hügeliges Land im zentralamerikanischen Isthmus, eingeklemmt von zwei Weltmeeren, der Gürtel Amerikas, Exporteur von Bananen, Kaffee und Mikrochips, bekannt als älteste Demokratie der Region, berühmt für seine Natur.

Am 25. Mai 2004 jedoch erschütterte Unerhörtes den Stolz der Einheimischen: die Fußballnationalmannschaft spielte unentschieden gegen Kuba. Zuhause. Nur unentschieden! Das reichte zwar, um weiterhin im Rennen um die WM-Qualifikation zu bleiben. Trotzdem wurde der Trainer Steve Sampson entlassen.

Bald stellte sich heraus, dass das magere Ergebnis gegen Kuba nur eine kleine Ankündigung gewesen war für weitere Erschütterungen des nationalen Selbstverständnisses. Eine Reihe von Streiks und Demonstrationen legte das Land lahm, das im Jahr 1948 seine Armee abgeschafft hatte und sich auf das friedliche Zusammenleben seiner Menschen ebenso viel einbildete wie auf die demokratische und wirtschaftliche Stabilität.

Ende 2004 wurden gleich drei Ex-Präsidenten der Korruption angeklagt, einer musste deswegen, nur siebzehn Tage nach seiner Wahl, als Vorsitzender der Organisation amerikanischer Staaten zurücktreten. Und jetzt lag die Befürchtung, die nach dem fußballerischen Unentschieden allenfalls noch in den unerforschten Tiefen des kollektiven Unterbewusstseins geschlummert hatte, offen zutage: Die "Schweiz Zentralamerikas" war auf dem Weg, eine gewöhnliche Bananenrepublik zu werden.

Die Streiks und Proteste standen im Zusammenhang mit dem Beitritt Costa Ricas zur mittelamerikanischen Freihandelszone Cafta, in der die Vereinigten Staaten und Mexiko den Ton angeben. Kritiker befürchten bis heute, dass Steuerbefreiungen und Privatisierungen nur den mächtigen ausländischen Firmen nützen und die lokalen Betriebe benachteiligen.

Sie verweisen zudem darauf, dass die neoliberale Wirtschaftspolitik der vergangenen Jahre wenig zu einer gerechteren Einkommensverteilung innerhalb des Landes beigetragen hat. Im Gegenteil, die Schere zwischen reich und arm ist größer geworden. Und das trotz der engen wirtschaftlichen wie politischen Anlehnung an die Vereinigten Statten, die andererseits viel dazu beigetragen hat, dass Costa Rica seit Jahrzehnten ein Ruhepol in einer aufgewühlten Region ist.

Weit über ein halbe Million Amerikaner machen alljährlich Ferien an den paradiesischen Stränden Costa Ricas. Die Regierung unterstützte den Irakkrieg von Präsident Bush, obwohl die Verfassung Neutralität geboten hätte. Auch dagegen wurde protestiert und demonstriert. Am 8. Oktober 2005 fand dann das entscheidende WM-Qualifikationsspiel gegen die Vereinigten Staaten statt. Costa Rica gewann mit 3:0, die Volksseele war besänftigt, Regierung und Opposition feierten gemeinsam - und für eine gute Zeit lang war die Welt wieder in Ordnung.