Dimensionen - die Welt der Wissenschaft *

4. Jänner 2013, 14:39

Ein Alltag ohne Informationen aus dem Internet ist heute fast unvorstellbar. Digitale Suchmaschinen helfen uns, die Inhalte aus dem Netz zu durchforsten. Doch wer waren die "Vorläufer" dieser hochkomplexen Computerprogramme, die uns heute auf Knopfdruck Suchergebnisse zur Verfügung stellen? Die Geschichtswissenschaft macht sich nun daran, die zahlreichen Einrichtungen, Personen und Techniken zu untersuchen, die vor Google und Co. diese Funktionen übernommen haben.

I. Adressbüros schaffen Orientierung

Die Suche nach einer neuen Wohnung, einem Arbeitsplatz oder einfach nur nach einer Telefonnummer ist heute eine Frage von Sekunden. Auch die analogen Vorfahren von Google und Co. hatten zum Ziel, Informationen zu ordnen, zu systematisieren und somit vergleichsweise schnell anbieten zu können.

Zu den Vorläufern der online Suchmaschinen zählt der Historiker Anton Tantner unter anderem die sogenannten "Adressbüros", die sich im 17. und 18. Jahrhundert in europäischen Städten verbreiteten. Deren Basisfunktion war die Vermittlung von Arbeit, Kapital, Immobilien und auch Waren.

II. Die Ordnung der Bücher

Heute können wir auf alle möglichen Datenbanken zugreifen, in denen Wissen organisiert wird. Doch lange waren schriftliche Aufzeichnungen die wichtigsten Speichermedien und Informationsquellen. Einige der ersten Versuche, Wissen systematisch zu erschließen, betreffen die Bücher selbst.

III. Paul Otlet - analoger Suchmaschinenpionier

Mit der Industrialisierung des Buchdruckes wächst nicht nur die Anzahl der gedruckten Werke, sondern auch die Notwendigkeit, den Bücherbestand als Datenbank zu organisieren. In den großen Bibliotheken wird im 19. Jahrhundert versucht, Bücher anhand von Karteikarten und Zettelkatalogen zu ordnen. Das Wissen soll nicht länger nur archiviert, sondern auch dokumentiert werden. Die Bücher sollen nicht nur schnell gefunden, sondern ihre Inhalte auch systematisch verknüpft werden. Diese Herausforderungen betrachtete der Privatgelehrte Paul Otlet als seine Lebensaufgabe.

IV. Emanuel Goldberg und der Mikrofilm

Bereits zu Otlets Lebzeiten wird auch mit Datenbanken auf Mikrofilm experimentiert. Auf kleinstem Raum konnten schriftliche Inhalte und Bilder festgehalten werden. Die Idee einer "Bibliothek in der Wissenschaften" machte in den Zeitungen Anfang des 20. Jahrhunderts die Runde, schildert Frank Hartmann.

Resümmee

Der Medienphilosoph Frank Hartmann geht davon aus, dass es sowohl Paul Otlet als auch Emanuel Goldberg um die Vernetzung von Wissen und die dadurch erleichterte Suche nach Informationen ging. Wenn Wissen in organisierter Form zur Verfügung steht, ist es auch für jeden Menschen zugänglich, unabhängig von seiner Herkunft oder Klassenzugehörigkeit.

Die heutigen Suchmaschinen, die das Internet nach Informationen durchforsten, sind nicht das logische Ergebnis einer technischen Entwicklung, resümiert Frank Hartmann. Sondern sie sind eine Antwort auf das Bedürfnis der Menschen, sich in der "Wissensgesellschaft" zu Recht zu finden.