Die Sonne - der gigantische Zwergstern

14. April 2020, 13:54

Die Sonne - von allen bedeutsamen Kulturen wurde sie als Gottheit verehrt, aber wegen der Sonnenfinsternis auch gefürchtet. Der Wissenschaft wiederum gingen die Superlative in Bezug auf den gelben Leuchtkörper am Himmel nie aus. Der gelbe Ball durchwandert ein etwa 30 Lichtjahre großes Gebiet, das wegen seiner erhöhten Dichte Lokale Flocke genannt wird. Etwa viereinhalb Milliarden Jahre ist sie alt, die Sonne, und mit einem Durchmesser von knapp 1,4 Millionen Kilometer ist sie 109 Mal größer als die Erde.

Wo wir uns der Sonne freuen, Sind wir jede Sorge los. Dass wir uns in ihr zerstreuen, Darum ist die Welt so groß. (Goethe)

Die Sonnenforschung ist Jahrtausende alt. Was früher Zirkeln und Rechnen war, heißt heute: Hubble und SOHO oder Supergranulen, Solarkonstanten, Plasmaflüsse. In Österreich ist die Kärntner Kanzelhöhe auf der Gerlitzen, einem Berghang in der Nähe von Villach über den Nebeln des Ossiachersees ein herausragender Ort der Sonnenbeobachtung.

Das Sonnenobservatorium auf der Kanzelhöhe wurde 1941, im Zweiten Weltkrieg, errichtet. Der Funkverkehr auf der Mittel- und Langwelle ist in hohem Maß von der Sonnenaktivität abhängig. Geht die Sonne unter, bilden sich in der hohen Atmosphäre geladene Schichten, die den Funkverkehr reflektieren und über viel größere Distanzen schicken können. Kein Wunder, dass sich das Militär dafür interessierte.

Die Sonne ist ein großes Experiment...

... niemand wisse, wie sie wirklich funktioniere, da helfe nur Beobachtung, sagt Werner Pötzi, Physiker auf der Kanzelhöhe. Eine Woche dauert in der Regel der Dienst der Sonnenbeobachter/innen. Das Teleskop, mit dem sie hier arbeiten ist relativ klein. Erstens liefert die Sonne genug Licht, so viel, dass das Fernrohr sogar abgeblendet werden muss. "Und zweitens, wir wollen immer die gesamte Sonne sehen. Das heißt, wir brauchen nicht eine so hohe Auflösung, weil sonst das Bild nicht auf die Kamera passen würde", sagt Pötzi.

Beobachtet wird die Sonne im grünen Teil des Lichtspektrums, weil hier die Sonne am hellsten ist. Wenn sich Sonnenflecken rasch ändern, ist das ein Hinweis, dass es bald wieder Ausbrüche geben wird. Dann werden alle Geräte auf ihre Funktionstüchtigkeit geprüft, um die Sonnenstürme aufzeichnen zu können.

Anachronistische Beobachtungsmethoden

Die Sonnenflecken werden übrigens gezeichnet. Was als Anachronismus erscheint, dient der Kontinuität und Vergleichbarkeit der Beobachtungen. Die Anzahl der Sonnenflecken bzw. Sonnenfleckengruppen ist das wichtigste Maß zur Bestimmung der Sonnenaktivität und erfolgt seit rund vierhundert Jahren auf dem gleichen Weg, eben als Zeichnung.

"Das ist unsere wichtigste homogene Zeitserie, die auch unter anderem für Klimaforschung auch relevant ist", erklärt Astrid Veronig, Leiterin des Sonnenobservatoriums auf der Kanzelhöhe. Die beobachteten Veränderungen der Sonnenaktivitäten werden mit dokumentierten Klimaänderungen und in weiterer Folge mit aktuellen Klimamodellen in Beziehung gesetzt. Eine Veränderung der Darstellung würde zu Sprüngen in der Beobachtungsserie führen.

Auch die Atmosphärenwissenschaften sind am Sonnenobservatorium beteiligt. Wer das Licht der Sonne analysiert, und feststellt, da fehlt etwas davon, von dem, was eigentlich da sein müsste, bestimmte Farben nämlich, dann muss das einen Grund haben. Ozon zum Beispiel. Und anhand der Menge des Fehlenden kann man die Menge des Ozons feststellen, oder umgekehrt: wenn kein Licht fehlt, die Größe des Ozon-Lochs, das sich durch alle Umwelt-Maßnahmen übrigens ganz gut wieder zurückentwickelt hat.

ESA-Mission "Solar Orbiter"

Die ESA, die europäische Weltraumagentur, plant eine neue Mission. In ein, zwei Jahren soll es los gehen, und bis auf 60 Sonnenradien Respektabstand wird sich eine Sonde, der "Solar Orbiter", der Sonne nähern. Der Orbiter wird die Sonne auch von "oben" sehen. Er wird sich für diese polare Bahn viel Schwung holen müssen, er wird die körnige Sonnenoberfläche wie das blubbernde Grießkoch am Herd sehen.

Die Sonde soll unter Anderem Hinweise darauf liefern wie die äußerste Schicht der Sonne "geheizt" wird. Denn die Sonnenoberfläche hat eine Temperatur von 6.000 Grad, in den 1940er Jahren hat man festgestellt, die Corona, die oberste Schicht hat eine Temperatur von 1 bis 2 Millionen Grad. Seitdem ist das ein ungelöstes Problem in der Sonnenphysik.

Sonnenforschung findet aber nicht nur im All statt, denn die Sonde schickt uns Teilchen und Licht. Radiowellen, Röntgenstrahlung. Ein bisschen was von Gammastrahlen. All das will analysiert werden. Natürlich darf man auch nicht die physiologischen Auswirkungen der Sonne vergessen - Vitamin D, Photosynthese. Und nicht zuletzt: Gute Laune.

Als Licht- und Lebensspenderin, Herrscherin über Tag und Nacht und die Jahreszeiten, spielt die Sonne in allen Religionen eine bedeutende Rolle. Meist männlich gedacht, nach dem Sonnengott: helios, sol. "Sunna" heißt es dagegen im Althochdeutschen, die Sonne. Der "Tag des Herrn" hat mit ihr zu tun; wer an einem solchen Tag geboren ist, gilt als ein "Sonntagskind", womöglich ein "Sonnenschein".

Am Anfang war das Wort, der Große Sonnengesang des ägyptischen Pharaos Echnathon:

Schön erscheinst du / im Lichtland des Himmels, / du lebende Sonne, die das Leben bestimmt!

Es war eine Revolution, die 1300 vor Christus in Gang gesetzt wurde. Echnaton - der Pharao, der dem Gott Aton gefällig war - wollte selbst nicht nur als Gott, sondern als einziger Gott verehrt werden. Das übliche Gerangel, das in allen Mythen über Götter und Heroen herrscht; bis ein einziger übrigbleibt. Nachts verschwindet besagter Echnaton und lässt sein Licht in der Finsternis in der Unterwelt über den Seelen der Toten leuchten. Egon Friedell bezeichnete das Verfahren als "Solartheologie". Kurz gesagt: Sonnenenergie wird für das politische Leben zunutze gemacht. Das war bei den Ägyptern so, bei den Griechen, und bei den alten Indern nicht anders.

Die phantastische Personifizierung von Göttern ist der menschlichen Lebenswelt näher und verständlicher als es bloße Himmelkörper wie Sonne, Mond oder Sterne je sein könnten. Für uns Heutige sind Metaphern die leichter zugängliche und verständliche Form von Mythen. Einer derart poetischen Ausdrucksweise bediente sich der Dichter Pindar im 5 Jahrhundert vor Christus, wenn er von

Gott Sonne - zeugender Vater der scharfen Strahlen

sprach. Noch war dieser Sonnengott eine personifizierte Macht. Auf ganz andere Weise begannen zur selben Zeit die so genannten Vorsokratiker von der Sonne zu sprechen. Im Kosmos von Anaximander, Philosoph der jonischen Aufklärung, sah die Sonne folgendermaßen aus: "Ein Kreis, 28 mal größer als die Erde. Gleicht einem Wagenrad mit hohlem Reifen, der voller Feuer ist." Für den Naturforscher und Philosophen Empedokles war die Sonne "jenes Feuer, das ein wenig unterhalb des Himmels geblieben ist."

Bei einem Meisterdenker seiner Zeit, bei Platon, findet die Phantastik solcher Rede von der Sonne ein Ende: In seiner großen Schrift "Der Staat" demonstriert Platon mittels diverser Gleichnisse das Verfahren, wie die Erkenntnis des Guten, das unsere Handlungen leiten soll, möglich ist.

Platons Botschaft an seine Schüler lautet: so, wie die Sonne im Bereich des Sichtbaren die alles beherrschende Macht ist, so herrsche in der geistigen Welt das Gute als Quelle von Wahrheit und Wissen.

Von der Aufforderung an den Sonnengott, auf das Imperium der Römer herabzuschauen ist es nicht mehr weit zur modernen metaphorischen Rede, die mit Sonnen Ruhm, Macht, Triumph und Herrlichkeit verbindet. Die Sonne wird zum politischen Emblem. Die Römer belassen es nicht allein dabei. „Sol invictus“, dem unbesiegten, unbesiegbaren Gott des römischen Reiches, Objekt kultischer Verehrung seit der Gründung Roms, bleibt nichts verborgen. Er sieht alles, schützt vor Freveltaten, den Kaiser und dessen Soldaten, wenn sie fremde Völker unterwerfen. Seinen Geburtstag feiert er am 25. Dezember.

Es ist kein Zufall, dass auf diesen Tag auch die Geburt Christi fällt, der die Fackel des römischen Sonnengottes übernimmt. Christus wird für längere Zeit in Europa zum Herren der Welt und der Menschen. Die amtliche Formel dafür stammt vom Heiligen Augustinus. Denn Christus, das ist: "Die Sonne der Gerechtigkeit".

Wo die Mystikerin und Universalkünstlerin in sämtlichen Geheimwissenschaften Hildgard von Bingen noch den Glauben bemühen musste - "O edelstes Grün /Du wurzelst in der Sonne / strahlst auf in leuchtender Helle / in einem Kreislauf, /den der Sinne Vermögen nimmer begreift!", da hatten die absolutistischen Herrscher der Neuzeit weit Handfesteres im Sinn. Ob im Reich Karl V. die Sonne nie unterging, oder der sprichwörtliche Sonnenkönig Ludwig XIV eben die Sonne als das "das lebendigste und schönste Sinnbild eines großen Fürsten" zu seinem Zeichen wählte.

Die Kopernikanische Wende

In der Welt der Fakten und der aufklärenden Wissenschaften verhielt es sich indessen schon längst ganz anders: Das Zentrum des Kosmos war verlegt worden: Von der geschlossenen Welt zum offenen Universum. Nikolaus Kopernikus:

Alle Bahnkreise umgeben die Sonne, als stünde sie in aller Mitte, und daher liegt der Mittelpunkt der Welt in Sonnennähe.

Die Entdeckung – eine Welt ohne hierarchische Struktur und ohne „Heilsplan“ bewirkte neues Selbstbewusstsein, stellte aber auch eine Kränkung dar. Der Mensch war aus dem Mittelpunkt gerutscht. Der englische Dichter Alexander Pope formulierte das so:

Nature, an Nature's Laws lay hid in Night,
God said 'Let Newton be', and all was Light.

Kein Dichter des 19 und beginnenden 20. Jahrhunderts, der die Sonne nicht bedichtet hätte - von Walt Whitman über Baudelaire bis zu Nietzsche und Rilke: Die Dichter fanden in ihr noch immer metaphysische Restbestände: Dem sollte im 20. Jahrhundert, dem Zeitalter neuer politischer Extreme und hysterischer Ideologien der Garaus bereitet werden. In Sachen Sonne machte die russische Avantgarde am Vorabend des Ersten Weltkriegs den Anfang:

"Sonne, du hast Leidenschaften geboren /Und hast mit entzündetem Stahl gebrannt. Wir werden dich mit staubiger Decke bedecken, /Wir werden dich in ein Haus von Beton einsperren", erklärten der Maler Kasimir Malewitsch und die Dichter Aleksej Krutschony und Welimir Chlebnikow 1913 in ihrer futuristischen Oper "Der Sieg über die Sonne".

NS-Obskurantismus

So anarchistisch die russischen Avantgardisten den Sieg über die Sonne verkündet hatte - so obskurantistisch tauchten die schwarzen Götter im Lager der deutschen und österreichischen Nazis wieder auf. Heinrich Himmlers "Ahnenerbe" erforscht "wissenschaftlich" die Ursprünge der Menschheit. Und die Ursprünge fanden sich beim so genannten "Nordischen Menschen", von dessen Jul-Festen noch heute so manches Liederbuch zu berichten weiß.

Heller als tausend Sonnen!

Mittlerweile war eine neue Epoche der Sonne angebrochen. Am 16. Juli 1945 zeigt es sich, daß der Mensch das Licht der Sterne erschaffen kann. "Heller als tausend Sonnen!" leuchtet die erste Atombombe über der Wüste von Alamagordo. Die Reportage des Zukunftsforscher Robert Jungk beschrieb den Bau der Atombome gegen Hitler, an dem 150.000 Menschen beteiligt waren, aus der Sicht der verantwortlichen Wissenschaftler. Bei deren erstem Einsatz hatten die Militärs das Sagen.

Mit Metaphern, Gedichten und Beschreibung der Sonne tut man sich seither schwer: Ingeborg Bachmann sprach in ihrem Hymnus an die Sonne vom "unabwendbaren Verlust meiner Augen". Und bei Paul Celan, dem Überlebenden des Holocaust und ewigen Exilanten der Dichtung, verwandelte sich das Zentralgestirn 1968 in "Fadensonnen".

In den Tropen braucht die Sonne knapp 2 Minuten, um groß am Horizont zu erscheinen, in Mitteleuropa drei bis vier; das hängt zusammen mit der Neigung der rotierenden Erde zur Sonne. Bei Schönwetter leuchtet der Osthimmel bereits eine halbe oder dreiviertel Stunde vorher. Christian Scheib hat für "Diagonal" einige Musikbeispiele zusammengestellt, die diesen kurzen Moment illustrieren.

Was hilft aller Sonnenaufgang, wenn wir nicht aufstehen.

... soll der Physiker und Aphoristiker Georg Christoph Lichtenberg gesagt haben.

Strahlende Sonnenaufgänge in der Musik lassen sich grob gesprochen in zwei Kategorien unterteilen: Jene, die sich dem Phänomen und der Atmosphäre auf eher abstrahierte Weise widmen und jene, die sich im direktesten Sinne des Wortes lautmalerisch nähern.

Die US-Fliegerstaffel machte sie zum globalen Trend und Filmstars wie Sophia Loren und Audrey Hepburn wollten nicht auf sie verzichten. Spätestens nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Glamour-Faktor einer Sonnenbrille ebenso wichtig wie der Lichtschutzfaktor. Jeder der in den Nachkriegsjahren den American Way of Life verkörpern wollte griff zu den getönten Gläsern, die gerade in unseren Breiten auch zum Symbol des Wirtschaftswunders werden sollten.

Die "Diagonal"-Playlist

• PJ Harvey, "Lying In The Sun"
• Nina Simone, "Here Comes The Sun"
• Richard Strauss, "Morgen"
• Alberto Ginastera, "Sonne, Mond, Sterne; Anbruch der Menschheit"
• David Lynch, "Sun Can't Be Seen No More"
• Lou Reed, "Who Loves The Sun"
• Sun Ra, "Sunrise"
• Peter Licht, "Sonnendeck"
• Richard Strauss, "Eine Alpensymphonie"