"Sugar Man"-Sänger Sixto Rodriguez ist tot

9. September 2023, 02:00

Es war ein geschickter dramaturgischer Kniff, der erste Auftritt des Protagonisten nach 45 Minuten Spielzeit: Die lange, schließlich erfolgreiche Suche nach dem Sänger wurde so auch für das Kinopublikum als Glücksmoment erlebbar. Der Film gewann den Oscar, das Musikphantom Sixto Rodriguez schaffte ein weltweit gefeiertes Comeback.

Eine schier unglaubliche Geschichte

Rodriguez war Ende der 1960er Jahre von zwei Musikproduzenten in einer Bar seiner Heimatstadt Detroit entdeckt worden. Der Sohn mexikanischer Einwanderer brachte 1970 mit "Cold Fact" sein erstes Studioalbum heraus, das aber, ebenso wie sein zweites Album "Coming from Reality" aus dem Jahr 1971, zum Ladenhüter wurde. Rodriguez zog sich daraufhin aus dem Musikgeschäft zurück und arbeitete als Bauarbeiter in Detroit.

In Australien und Südamerika aber genoss seine Musik Kultstatus - nur Rodriguez wusste nichts davon. Die hohen Verkaufszahlen seiner Musik in Australien der 1970er Jahre waren ihm nicht bekannt, er war vom Label gekündigt worden und bekam keine Tantiemen. Und auch der Erfolg seiner Songs im Südafrika des Apartheid-Regimes musste ihm verborgen bleiben: Die Texte wurden als Protestlieder interpretiert und fanden als illegale Kopien Verbreitung. Über den Verbleib von Rodriguez wussten die südafrikanischen Fans nichts. Es ging das Gerücht um, er habe sich auf der Bühne erschossen oder sei dem Drogenkonsum erlegen.

Triumphales Comeback

Nachdem ihn Fans Ende der 1990er Jahre über Vermittlung seiner Tochter aufgespürt hatten, feierte Rodriguez mit mehreren Konzerten in Südafrika ein triumphales Comeback. Davon erzählt die vielprämierte Doku "Searching for Sugar Man". Rodriguez trat nach Erscheinen des Films in den USA und Europa auf - auch in Österreich. Neue Generationen von Fans waren bewegt von seiner eindringlichen Musik zwischen Folk und Psychedelic, seinem zurückhaltend-bescheidenen Habitus, seinen markanten Texten und seiner abenteuerlichen Vita.

Nun ist er endgültig von uns gegangen: Sixto Rodriguez, Sänger von Songs wie "Sugar Man" und "I Wonder", starb im Alter von 81 Jahren, wie am Mittwoch, den 9. August 2023 auf seiner Website mitgeteilt wurde. Anfang des Jahres hatte der Vater dreier Töchter nach Angaben von seiner Webseite einen Schlaganfall und musste operiert werden. Die einmalige Lebensgeschichte, die in "Searching for Sugar Man" so eindrucksvoll erzählt wird, bleibt fest in den Herzen der Fans.

Programmhinweis

Ö1 ändert in memoriam Sixto Rodriguez sein Programm.
"Spielräume", 14. August 2023, 17:30 Uhr

Gestaltung

• Rainer Elstner