Brigitte Schwens-Harrant über Patricia Highsmith

20. Jänner 2021, 06:56

"Jeder Mensch birgt in sich eine schreckliche andere Welt, höllisch und unbekannt." Das schreibt Patricia Highsmith 1942 in ihr Notizbuch. "Es ist ein riesiger Abgrund, tiefer als die tiefsten Krater der Erde, oder es ist die dünnste Luft weit jenseits des Mondes. Aber es ist erschreckend, und es ist grundlegend anders als das, was dem Menschen von sich vertraut ist, also verbringen wir unsere Tage damit, am entgegengesetzten Ende unseres Selbst zu leben."

Das Schreckliche in jedem: Das thematisieren die Romane und Erzählungen von Patricia Highsmith. In ihrem Debütroman "Zwei Fremde im Zug" treffen zwei Figuren aufeinander. Anfangs hält man den einen für einen bösen Verführer, den anderen für einen unschuldigen Kultivierten. Doch im Verlauf der Geschichte wird immer deutlicher, wie sehr beide Figuren miteinander verbunden sind. Im ständigen Streit, aber auch in Zuneigung, als wären sie zwei Brüder. Oder als wären die zwei gar eine Figur, deren unterschiedliche Facetten man so zu sehen bekommt.

In ihren berühmten und mehrfach verfilmten Romanen über den talentierten Mr. Ripley hat Highsmith diesen Dualismus in eine einzige Figur gepackt. Ripley ist beides in einem: kaltblütiger Mörder und kunstsinniger Mensch. Das eine schließt das andere nicht aus. Das ist die unheimliche Botschaft von Patricia Highsmith, in ihren abgründigen Romanen und Erzählungen.

"Liebe und Haß, Gut und Böse (liegen) im Herzen des Menschen eng beieinander", heißt es im 1950 erschienenen Roman "Zwei Fremde im Zug", "nicht etwa in verschieden starker Ausprägung je nach Charakter, sondern alles Gute und alles Böse war bei jedem vorhanden. Man mußte nur nach einem Zipfel davon Ausschau halten, um alles zu finden; es genügte, daß man ein wenig an der Oberfläche kratzte."

Service

Patricia Highsmith, "Zwei Fremde im Zug", Verlag Diogenes
Patricia Highsmith, "Der talentierte Mr. Ripley", Verlag Diogenes
Andrew Wilson, "Schöner Schatten. Das Leben von Patricia Highsmith", Berlin Verlag

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Sendereihe

• Gedanken für den Tag

Gestaltung

• Alexandra Mantler