Prognosen, Prophezeiungen, Kaffeesudlesen.

13. März 2021, 17:05

Die Zukunft ist die große Unbekannte. Und das gefällt uns nicht. Auch wenn Grundzüge der Entwicklung der Erde und ihrer Bewohner wissenschaftlich vorhersagbar sind, was genau passieren wird, wissen vielleicht nur die Sterne, so man an sie glaubt. Menschen aber wollen Sicherheit, Planungssicherheit. Nicht zu wissen, was morgen auf sie zukommt, ist ihnen ein Graus. Dafür gibt es seit dem Altertum Experten, deren Aufgabe es ist, die Zukunft vorherzusagen, den Anschein von Kontrollierbarkeit zu geben; indem sie die Sterne lesen oder Gedärme von Tieren, einen Orakelspruch deuten oder den Flug von Vögeln.

Oder moderner: wenn sie den Verlauf von Pandemien oder Klimakrisen, das Verkehrsgeschehen, das Bevölkerungswachstum oder die Kapriolen des Wetters anhand gigantischer Datenmengen berechnen. Mithilfe künstlicher Intelligenz können Statistiker und Komplexitätsforscher ihre Prognosen inzwischen auf ein wissenschaftlich gut gesichertes Fundament stellen. Und doch: wie sicher sind solche Vorhersagen? Eine Variable übersehen und schon wackelt die ganze Prophezeiung.
Einige Fehlprognosen wurden legendär: etwa die des US-Generals und Truman Beraters William Leahy, der im Frühjahr 1945 im Brustton der Überzeugung anmerkte, die Atombombe würde nie losgehen. Bereits wenige Monate später bombardierten die USA damit Hiroshima und Nagasaki. Oder: Mitte der 1980er Jahre würde es den ersten bemannten Flug zum Mars geben, erklärte Herman Kahn, Zukunftsforscher und Berater des Pentagon irgendwann in den Sechzigern. 40 Jahre später ist es noch nicht abzusehen, wer, wann, jemals ... . Oder: "Das Internet ist nur ein Hype", erklärte kein Geringerer als Microsoft Gründer Bill Gates 1993.

Er verordnete seinen Mitarbeitern deshalb, sich erst einmal um andere Dinge zu kümmern. In schwierigen Zeiten ist der Bedarf an Zukunftsschauen noch höher als sonst, aber, das ist auch ihre Fehlbarkeit. Viel hängt von der Interpretation der Zukunftsforscher und Prognostiker ab und die hat schon oft für Überraschungen gesorgt. Vielleicht hätte es ja doch geholfen, das Horoskop zu lesen ...

Mit Beiträgen von Petra Erdmann, Nicole Dietrich, Nada El-Azar, Sarah Kriesche, Horst Widmer und Olivia Wimmer.

Präsentation: Ines Mitterer

Service

Paul N. Edwards, "A Vast Machine: Computer Models, Climate Data, and the Politics of Global Warming", MIT Press, 2013

"Yijing. Das Buch der Wandlungen". Aus dem Chinesischen übersetzt und herausgegeben von Dennis Schilling. Verlag der Weltreligionen/Insel Verlag, 2009

Francois Jullien, "Vom Sein zum Leben. Euro-chinesisches Lexikon des Denkens." Aus dem Französischen von Erwin Landrichter. Matthes & Seitz, 2018

Gregor Herzfeld, "Was Cage zufällt. Musik zwischen Prä- und Indetermination", in: "Ästhetik des Zufalls. Ordnungen des Unvorhersehbaren in Literatur und Theorie", hg. von Christoph Pflaumbaum, Carolin Rocks, Christian Schmitt und Stefan Tetzlaff (= Beihefte zum Euphorion, Bd. 78) Heidelberg: Winter, 2014, S. 323-335

Christa Tuczay, "Kulturgeschichte der mittelalterlichen Wahrsagerei", De Gruyter, 2012

Eva Horn, "Zukunft als Katastrophe", Fischer Verlag, 2020

Forschungs Cloud Infrastructure Cluster von ÖAW, IMP und Vienna BioCenter

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