Joseph Conrad in Krakau

7. August 2024, 06:57

Am 25. Juli 1914 besucht Joseph Conrad mit seiner Familie den Literaturwissenschaftler Józef Retinger in Krakau. Conrad, mittlerweile ein gefeierter Schriftsteller, begeistert mit seinem jüngsten Roman "Spiel des Zufalls", rund um die junge Flora de Barral, Tochter eines Finanzbetrügers und dem verschlossenen Kapitän Roderick Anthony. Mit "Spiel des Zufalls" gelingt ihm der internationale Durchbruch.

Nach 40 Jahren betritt Conrad erstmals wieder polnischen Boden. Zwei Tage lang flaniert er mit seiner Familie durch die Gassen Krakaus, besucht die berühmte Wawel-Kathedrale und das Grab seines Vaters. Jenes ewig kranken Vaters, den Conrad als Kind in dieser Stadt dahinsiechen sah. Und, der in so mancher Romanfigur wieder auftaucht. Als Kind musste er mit ansehen, wie das Leben im politischen Untergrund seine Eltern auszehrte. Die Gefahr war sein ständiger Begleiter.

1862 werden seine Eltern von einem Militärgericht verurteilt und ins russische Wolgoda verbannt, wo Jósef schwer erkrankt. Schon bei seiner Geburt widmet ihm der Vater ein düsteres Gedicht: "Kleiner Sohn, sage dir / Du bist ohne Besitz, ohne Liebe / ohne Land, ohne Volk, / Solange Polen - deine Mutter im Grabe liegt. (...)"

Oft wurde Conrad gefragt, warum er, der Sohn polnischer Patrioten, nicht in seiner Muttersprache schreibt. "Wenn ich nicht Englisch schreiben würde, würde ich gar nicht schreiben", versicherte Conrad.

Für die Reise in die Vergangenheit bleibt ihm nicht viel Zeit. Nach nur zwei Tagen muss Conrad abreisen. Einen Monat zuvor wurden der österreichische Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau Sophie in Sarajevo ermordet. Die Katastrophe nahm ihren Lauf. Conrad wird seine Heimat nie wiedersehen.

Service

Joseph Conrad, "Die Schattenlinie", Hanser Verlag 2022
"Jugend. Herz der Finsternis. Das Ende vom Lied", Fischer Verlag 2018
"Bericht über mich selbst", Kiepenheuer Verlag 1979
Manuela Tomic, "Zehnfingermärchen", Wieser Verlag

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Gestaltung

• Alexandra Mantler