Wem gehört die Arktis?

28. Jänner 2026, 13:00

Neue Arktis-Strategien, der Grönland-Streit, renovierte Militärbasen, Polarmeer-Vermessungen, Sabotageakte und emsige Industrie- und Bautätigkeit: Präsenz-Zeigen ist das geopolitische Motto der Stunde, wenn es um den Hohen Norden geht. Um welche Region es dabei aber geographisch geht, ist ungeklärt, denn die Arktis ist nicht definiert. Wer also kann Ansprüche stellen, worum wird gestritten? Welche Regeln gelten, welche Formen der Zusammenarbeit gibt es? Wer sind die Akteure im gegenwärtigen Machtspiel; wer die Menschen, die dort leben?

Es war ein klares Signal, als Russland im August 2007 eine Titan-Flagge am Meeresboden unter dem Nordpol verankerte: Die Ära der friedlichen und konfliktfreien Arktis bekam einen großen Riss. Seit den 1990er Jahren gab es die Hoffnung, dass die Arktis eine Zone des Friedens und das Beispiel einer kooperativen Geopolitik würde. 1996 gründete sich der Arktische Rat, in dem auch indigene Völker permanente Mitglieder sind; die Geschichte der Zusammenarbeit ist lang, die Governance komplex.

Doch das "ewige" Eis schmilzt rasend schnell und eröffnet neue Einflussmöglichkeiten und Ansprüche. Die Arktis ist geopolitisch wie rechtlich hochkomplex und nicht endgültig definiert. Fünf Staaten haben Festlandküsten nördlich des Polarkreises (Arctic Five), drei weitere Hoheitsgebiete teilweise in der arktischen Region (in Summe die Arctic Eight), es gibt Sonderzonen wie Spitzbergen (wo die Sorge vor einer Eskalation aktuell wächst) oder Grönland (die größte, arktische Landmasse) und von den etwa 4 Millionen Menschen sind gut 10 Prozent Indigene.

Die Frage, was die Arktis ist, wird angesichts von Klimawandel, Rohstoffhunger, Globalisierung und steigender Konkurrenz zwischen den USA, China und Russland immer relevanter. Es geht um Schiffsrouten und Öl- und Gasvorkommen, um Bergbau, Fischerei und Tourismus, aber auch um klare sicherheitspolitische Fragen: In der Beringstraße sind die USA und Russland nur 85 Kilometer voneinander entfernt. Schon unter Trumps erster Präsidentschaft erklärten die USA die Arktis zur "Arena der Auseinandersetzungen". China, per Eigendefinition "arktisnah", versucht seit Jahren wirtschaftlich stärker Fuß zu fassen und Russland, der größte arktische Akteur, hat vor zwei Jahrzehnten begonnen, seine militärische Präsenz stark auszubauen. Seit dem Überfall Russlands auf die Ukraine 2022 kommt es häufig zu Provokationen und Sabotageakten in der Region. Und natürlich hat auch Europa zahlreiche, zentrale Interessen. Fragen zur Klimaforschung scheinen indes in den Hintergrund zu treten, dabei beeinflusst das Schmelzen des Eises und das Auftauen der Permafrostböden das Klima weltweit.

Die Sozialanthropologin Prof. Dr. Gertrude Saxinger, Professorin für Angewandte Integrative Geografie, forscht seit gut 20 Jahren zum Rohstoffabbau in den (sub-)arktischen Zonen und seinen Auswirkungen am Institut für Geografie und Raumforschung der Universität Graz und am österreichischen Polarforschungsinstitut Austrian Polar Research Institute (APRI).

Ulf Michael Steindl ist Senior Research Fellow am Austria Institut für Europa- und Sicherheitspolitik (AIES) und beschäftigt sich mit der europäischen und transatlantischen Sicherheit sowie dem geopolitischen Wettbewerb. Im Auftrag des Bundesministeriums für Landesverteidigung (BMLV) hat er vor Kurzem die wachsende Bedeutung der Arktis und die Herausforderungen analysiert.

Diskutieren Sie mit den beiden Gästen über eine Weltregion, die wir uns allzu oft als "leeres", unberührtes Eisland denken, die auf gängigen Weltkartenprojektionen wie Mercator "verschwindet" und die es - für die Öffentlichkeit recht plötzlich - in die täglichen Nachrichten katapultiert hat: Rufen Sie Sie uns an unter 0800 22 69 79 live während der Sendung und kostenfrei aus ganz Österreich oder schreiben Sie uns an punkteins(at)orf.at

Service

Gertrude Saxinger, Peter Schweitzer, Stefan Donecker (Hrsg.): Arktis und Subarktis. Geschichte, Kultur, Gesellschaft. New Academic Press, 2017. 2023: eBook

Ulf M Steindl: Tauende Arktis: Der künftige Konfliktraum mit Russland? AIES Studies. Dezember 2025

Forschungsgruppe Gertrude Saxinger

Sendereihe

• Punkt eins

Gestaltung

• Barbara Zeithammer