Betrifft: Geschichte
Aufwärtstrend mit Rückschlägen
Von Wirtschaftswachstum und Wohlstandsmehrung. Mit: Klaus Prettner, Fakultät für Volkswirtschaftslehre der Wirtschaftsuniversität Wien. Gestaltung: Andreas Wolf.
15. Juni 2026, 15:55
Die Wurzeln des Wirtschaftswachstums gehen auf die systematische Nutzung ihrer Umwelt durch Jäger- und Sammlergesellschaften zurück. Während der Neolithischen Revolution vor rund 10.000 Jahren erzielte die Landwirtschaft erstmals Überschüsse, aus denen sich der Handel entwickelte. Beschleunigt wurde der Prozess durch die Sesshaftwerdung, in deren Rahmen sich Arbeitsteilung und erste wirtschaftliche Strukturen etablierten. Gefördert wurde das Wirtschaftswachstum auch durch die Anlage von Bewässerungssystemen, der Entwicklung der Schrift sowie ersten Verwaltungsstrukturen.
Während der Antike erreichten Wirtschaftssysteme eine neue Komplexität, insbesondere im Römischen Reich mit seinem ausgedehnten Straßennetz und einem einheitlichen Währungssystem. Obwohl Märkte, Städte und spezialisierte Berufe an Bedeutung gewannen, blieb die Wirtschaft stark von Landwirtschaft und Sklavenarbeit geprägt.
Nach den turbulenten Zeiten der Spätantike und des Frühmittelalters stabilisierte sich die wirtschaftliche Situation nur langsam. Vom Mittelalters bis weit in die Neuzeit hinein dominierte Zünfte und lokale Märkte. Durch den aufkommenden Kolonialhandel entstanden erste globale Handelsnetzwerke. Die daraus gewonnen Ressourcen trieben die wirtschaftliche Entwicklung an und schufen die Grundlagen für ein nachhaltiges Wachstum.
Ein entscheidender Wendepunkt war die Industrielle-Revolution. Technologische Innovationen, Mechanisierung und der Einsatz fossiler Energieträger führten zu einem beispiellosen Anstieg der Produktivität. Wobei die Gewinne daraus nur einer kleinen Minderheit zu Gute kamen. Aufstände, Streiks, Revolutionen und Sozialgesetzte schufen langsam bessere Lebensbedingungen für Alle. Die ersten Jahrzehnte nach dem 2. Weltkrieg waren von einem steilen Wirtschaftswachstum und dem sozialen Aufstieg breiter Bevölkerungsschichten geprägt. Durch Künstliche Intelligenz, eine neoliberale Globalisierungsagenda und den immer stärker werdenden politischen Einfluss einer digital-finanziellen Oligarchie befindet sich das Modell von Wirtschaftswachstum = Wohlstandsvermehrung aktuell in der Krise.
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- Andreas Wolf
