10. Die großen Grippepandemien

29. September 2010, 00:35

Die schlimmste Grippepandemie, die bis dato auf der Erde gewütet hat, ging als Spanische Grippe in die Geschichte ein. Sie begann in den USA, in einem Militärcamp in Kansas, in dem im März 1918 eine außerordentlich ansteckende Influenza ausbrach, die sich schnell über das gesamte Land verbreitet hatte. Mit Truppentransporten gelangte die Influenza nach Europa und innerhalb weniger Monate in nahezu jeden Winkel der Erde.

Trügerische Ruhe
Im August 1918 flaute die Grippewelle ab, um kurze Zeit später - diesmal ausgehend von Frankreich - zurück zu kehren. Wieder übertrug sie sich sehr leicht von Mensch zu Mensch, erneut ging die Erkrankung um den gesamten Erdball. Anfang 1919 verschwand die Erkrankung wieder.

Die der Spanischen Grippe forderte schätzungsweise zwischen 27 und 40 Millionen Menschen weltweit. Damit war die Erkrankung die verheerendste Seuche, die es jemals gegeben hatte. Innerhalb weniger Monate starben mehr Menschen als in den vier Jahren der mittelalterlichen Pest.

Die Asiatische Grippe
Die Asiatische Grippe war nach der Spanischen Grippe die zweitschlimmste Influenza-Pandemie. Sie wurde durch ein Virus mit dem Subtyp A/H2N2 ausgelöst, der aus einer Kombination eines Vogelgrippevirus mit menschlichen Influenzviren entstanden ist. Die Asiatische Grippe brach 1957 aus und verschwand ein Jahr später wieder. Sie tötete rund eine Million Menschen weltweit. H2N2 verschwand nach dem Abklingen der Asiatischen Grippe.

Neuer Subtyp
Aus dem Virus, der die Asiatische Grippe ausgelöst hatte, entwickelte sich durch die Vermischung verschiedener Grippestämme der Subtyp H3N2, der als Hongkong-Grippe in den Jahren 1968 bis 1969 eine mildere Pandemie verursachte.

Die Russische Grippe
Eine Sonderstellung nimmt die bisher letzte Grippepandemie ein, sie wird russische Grippe genannt. Diese Pandemie wurde durch den Subtyp A/H1N1 verursacht, der bereits die Spanische Grippe verursacht hatte. Erstmals isoliert wurde das Virus im Mai 1977 in Nordchina. Bis zum Januar 1978 hatte es sich weltweit verbreitet.

Erkrankte Kinder und Jugendliche
Betroffen waren vor allem Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene von der Erkrankung. Rund 700.000 Menschen verstarben an der Russischen Grippe. Es ergab sich der Verdacht, dass das Virus aus einem russischen oder chinesischen Labor entwichen sein könnte, weil es einem anderen Virustyp aus dem Jahre 1957 extrem ähnlich war. Die geringe Anzahl von Abweichungen in seinem Erbgut wurde darauf zurückgeführt, dass das Virus Jahrzehnte lang eingefroren gewesen sei. Diese Theorie konnte allerdings nie bewiesen werden.