Werkzeuggebrauch schon vor 3,4 Millionen Jahren

8. April 2017, 21:58

Kleine Schnitte, fast nur Kratzer, millimetertief und nicht einmal einen Zentimeter lang - diese Spuren auf Tierknochen gelten als Beweis, dass Australopithecus afarensis bereits vor 3,4 Millionen Jahren Steine als Werkzeug genutzt hat, um damit Fleisch von Knochen zu schaben oder um Knochen aufzubrechen, um an das nahrhafte Mark zu gelangen.

Ein internationales Forscherteam mit Beteiligung der Kalifornischen Akademie der Wissenschaften und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig hat die zerkratzten Knochen in Dikika in Äthiopien entdeckt.

Ein Oberschenkel und eine Rippe

Bis dato stammte der älteste Beweis für das Schlachten von Tieren mithilfe von Steinen ebenfalls aus Äthiopien - ebenfalls Knochen mit Schnittspuren - allerdings lediglich 2,5 Millionen Jahre alt. Die ältesten Steinwerkzeuge, auch aus Äthiopien, datieren ähnlich. Allerdings fand man in beiden Fällen keine Überreste, von wem die Werkzeuge verwendet worden waren.

Die nun entdeckten Tierknochen aus Dikika sind wesentlich älter als bisherige Funde: 3,4 Millionen Jahre. Es sind Knochenreste von zwei Tieren: Fragmente eines Oberschenkels, dessen Größe auf eine Ziege deuten könnte, und eine Rippe, von einem Tier in der Größe einer Kuh.

Altbekannter Fundort und neue Fragen

Die Knochen befanden sich wenige hundert Meter von jener Stelle entfernt, an der vor einigen Jahren das Skelett eines Mädchens der Art Australopithecus afarensis zu Tage gekommen war, so das Max-Planck-Institut. Die Werkzeugspuren seien der erste Beweis für ein neues Jagd- und Essverhalten, schreibt das Forschungsteam im Wissenschaftsmagazin "Nature".

Mit der Entdeckung tun sich die nächsten Fragen auf: wurden die Tiere gejagt und getötet oder waren diese Vorfahren des Menschen Aasfresser? Konnten sie Werkzeuge herstellen oder nutzten sie unbehauene, scharfkantige Steine? Die Suche nach Antworten in Äthiopien ist schon in Planung.

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