Willie "The Lion"' Smith: Die Commodore-Session vom 10. Jänner 1939

20. Jänner 2019, 21:00

In der Vorgeschichte des Jazz taucht als eine seiner Säulen um das Jahr 1885 der Ragtime in den USA auf: durchkomponierte, notierte Instrumentalmusik, verwandt mit der Marschmusik, aber sehr elegant, gelenkig und mit stark synkopiertem Rhythmus gespielt, was ihren afroamerikanischen Ursprung unterstreicht. Erst der frühe Jazz konnte die Blüte des Ragtime ablösen, bewahrte dabei aber auch einen Teil von dessen Erbe, unter anderem im Stride-Piano-Spiel: Dieses wurde Ende der 1910er Jahre im New Yorker Stadtteil Harlem entwickelt, zeichnete sich im Gegensatz zum Ragtime durch höhere Dynamik, flexiblere Tempi, Offenheit für Improvisation und bisweilen auch sehr lyrisches Spiel aus.

Willie "The Lion" Smith war einer der wichtigsten Instrumentalisten und Komponisten dieses Stils. Er hat mit seinen Stücken und seiner Spielweise andere Musiker maßgeblich beeinflusst, etwa auch Duke Ellington oder George Gershwin. Ab 1925 begann Smith Schallplatten aufzunehmen, sowohl solo als auch mit Band, doch es sind seine Aufnahmen vom 10. Jänner 1939, die als seine schönsten und interessantesten gelten dürfen. Zu dieser Zeit hatten der Jazz und das Klavierspiel natürlich längst viele andere Entwicklungen durchgemacht, und dennoch war diese eintägige Aufnahmesession für das Plattenlabel Commodore ein Höhepunkt im Sinne einer vollendenden Verdichtung von Smiths bisherigem künstlerischem Schaffen. Allein am Klavier spielt er sich an diesem Tag in einem Guss durch acht Eigenkompositionen und sechs Standards - nicht angeberisch oder reißerisch, wie es sich beim Stride-Spiel anbieten würde, sondern eher liebevoll, verträumt und bisweilen fast ein wenig impressionistisch.

Sendereihe

• Ö1 Kunstsonntag: Milestones

Gestaltung

• Michael Neuhauser

Übersicht

• Jazz