Bach, Mahler, Elgar

31. März 2021, 14:05

Mahler und Bach

1910 dirigierte Gustav Mahler in New York seine "Suite nach den Orchesterwerken von J. S. Bach", die Sätze aus Bachs zweiter und dritter Orchestersuite kombinierte. Mahlers Absicht war, das amerikanische Publikum an Musik heranzuführen, die vor 1800 entstanden war. Der Verlagsprospekt (G.Schirmer) sprach von "re-orchestration and re-arrangement into four movements of six original movements from the Orchestral Suites of J.S. Bach." Eiji Oue, der langjährige Chef- und jetzige Ehrendirigent der NDR Radiophilharmonie in Hannover, dirigierte wie Gustav Mahler vom Tasteninstrument aus. Mahler selbst hatte 1910 einen präparierten Steinway benutzt.


Mahler, Bach und Rückert

Mahlers intensive Beschäftigung mit Bach ist seinem 1901 begonnenen und am 29. Januar 1905 im "Kleinen Wiener Musikverein" - im damals noch nicht so benannten Brahms-Saal - uraufgeführten Orchesterliederzyklus "Kindertotenlieder" anzumerken. Das erste Lied setzt mit einem zweistimmigen Kontrapunkt ein. Zu hören ist, besonders in den ersten vier der sechs Lieder, ein transparenter kammermusikalischer Klang.
Mahler war auf die insgesamt 500 "Kindertodtenlieder" von Friedrich Rückert aufmerksam geworden. Gedichte, mit welchen Rückert seiner Trauer um zwei seiner an Scharlach verstorbenen Kinder Sprache verlieh. Nach Rückerts Tod (1866) wurden die Gedichte von seinem Sohn gesammelt und veröffentlicht. Mahler hatte in seiner Kindheit den Tod von sieben Brüdern miterlebt: "Da ziehen die blassen Gestalten meines Lebens wie der Schatten längst vergangenen Glückes an mir vorüber. Und wir wandeln wieder auf bekannten Gefilden zusammen, und dort steht der Leiermann - und hält in seiner dürren Hand den Hut hin."
1902 heiratete Mahler die 19 Jahre jüngere Alma Schindler. Im selben Jahr kam die erste Tochter Maria Anna zur Welt, 1904 Anna Justine. Nun vollendete Mahler den Liederzyklus. Alma Mahler protestierte: "Ich kann . nicht verstehen, dass man den Tod von Kindern besingen kann, wenn man sie eine halbe Stunde vorher, heiter und gesund, geherzt und geküsst hat. Um Gottes willen, du malst den Teufel an die Wand!" Im Juli 1907 stirbt Maria-Anna an den Folgen ihrer Scharlach-Diphtherie-Erkrankung.


Elgars Innensichten

Die 1899 uraufgeführten "Variations on an Original Theme" machten Edward Elgar international bekannt. Gerätselt wurde über Elgars Satz, dass es zu seinem Originalthema ein "nicht gespieltes größeres Thema" gebe. Auch über das "Enigma", das über der Partitur steht, ist gerätselt worden. Das Wort ist von unbekannter Hand hinzugefügt. Worin das Rätsel besteht, interessiere ihn nicht, meinte der englische Dirigent Martyn Brabbins über das meist als "Enigma-Variationen" angekündigte Werk. Es sei "einfach perfekt instrumentierte, schöne Musik". Das reiche ihm. Die 13 Variationen sind musikalische Skizzen seiner Freunde aus Innensicht ("my friends pictured within"), so Elgars Widmung. Die 14. Variation ist eine Selfie-Skizze des Komponisten. Es seien keine Porträts, so Elgar. Jede Variation reflektiere entweder einen Charakterzug oder ein Ereignis, das nur ihm und der Person bekannt sei.

Sendereihe

• Das Ö1 Konzert

Gestaltung

• Peter Kislinger