Schwesternliebe und Auflachen

18. Dezember 2025, 06:57

Zeit ihres Lebens war die vor 250 Jahren geborene Schriftstellerin Jane Austen ihrer Schwester Cassandra eng verbunden. Der Vater ermöglichte beiden Schwestern Bildung, in Schulen, aber auch in der eigenen Bibliothek. Beide blieben unverheiratet. Jüngst widmete sich eine britische Miniserie mit dem Titel "Miss Austen" dieser Schwester, vor allem aber der Frage, warum Cassandra die meisten der Hunderten von Briefe von Jane Austen vernichtet hat.

Die Filmserie erfindet eine Antwort; die Wahrheit wird man nie erfahren. Vielleicht wollte Cassandra ihre Schwester Jane (oder auch sich selbst und die Familie) vor fremden Einblicken, vor der Öffentlichkeit schützen. Und diese Neugier aufs private Leben kam: Bis heute rätseln Biografen und Lesende, welche Figuren vielleicht gar nicht so erfunden, welche eigenen Erfahrungen von Jane Austen in die Romane geflossen sind. War Jane Austen verliebt? Warum hat sie nicht geheiratet? Wem sind die Schwestern in ihren Briefen schreibend zu Leibe gerückt? Denn sie haben darin, so scheint es, durchaus viel über andere gelästert.

In ihrer Jugend schrieb Jane Austen satirische Texte, doch auch der Erwachsenen blieb das Lachen. Eine Nichte erinnert sich, "wie Tante Jane immer beim Kamin in der Bibliothek saß, ruhig vor sich hin handarbeitete und eine ganze Zeitlang nichts sagte; aber dann brach sie plötzlich in Lachen aus, sprang auf und lief quer durchs Zimmer zu dem Tisch, wo Federn und Papier lagen, schrieb etwas auf und kehrte zum Kamin zurück, wo sie ruhig wie vorher weiterarbeitete."

Sollte diese Erinnerung nicht wahr sein, dann ist sie zumindest gut erfunden. Denn derartiges Auflachen meint man in den Romanen von Jane Austen immer wieder zu hören.

Service

Christian Grawe, "'Darling Jane'. Jane Austen - eine Biographie", Reclam 2010
Brigitte Schwens-Harrant, "Blümchen oder Die Spur des Geldes. Über Jane Austen". In: "Anton Thuswaldner (Hg.): 'GegenKanon. Bücher, die auf der Strecke bleiben, und solche, die auf der Strecke bleiben sollten'", Müry Salzmann
Jane Austen, "Lady Susan". Illustriert von Annabelle von Sperber. Insel-Bücherei
Jane Austen, "Emma. Stolz und Vorurteil. Verstand und Gefühl". Reclam
Jane Austen, "Pride and Prejudice". Insel Verlag

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Gestaltung

• Alexandra Mantler