Was tun mit Mohrengasse und Co.?

9. Jänner 2026, 13:00

Von Abbegasse bis Zypressenweg - Straßennamen sind mehr als bloße Orientierungshilfe; sie bilden Zeit- und Stadtgeschichte ab. Der Wiener Historiker Peter Autengruber hat sich jahrzehntelang mit der Geschichte der rund 7.000 Wiener Straßennamen befasst, mit ihrer Herkunft und Bedeutung. In der jüngsten Ausgabe seines Standardwerks "Lexikon der Wiener Straßennamen" beschreibt Autengruber außerdem, wie es zur Benennung von Verkehrsflächen kommt und nach welchen Kriterien Gassen, Straßen, Alleen und Plätze benannt - und mitunter umbenannt werden.

Autengruber erwähnt in diesem Zusammenhang auch den jahrelangen Streit um die Umbenennung der Berliner Mohrenstraße, die laut Gerichtsbeschluss vom Juli 2025 Anton-Wilhelm Amo-Straße heißt. Die Bezeichnung "Mohr" werde heutzutage teilweise als anstößig empfunden, so das Gericht. Auch Wien hat eine Kleine und eine Große Mohrengasse und andere tatsächlich oder vermeintlich "belastete" Straßennamen zu bieten - Auslöser teilweise jahrzehntelanger Debatten.

Diese gibt es freilich nicht nur in Wien. Paul Lendvai kritisierte im "Standard" etwa den Umgang der Stadt Salzburg mit Stefan Zweig und dessen fehlender Präsenz im Stadtbild. Der Aufhänger seines Artikels ist die Kontroverse um den privaten PKW-Tunnel, den sich Wolfgang Porsche, der Besitzer der früheren Zweig-Villa Paschinger Schlössl, bauen lässt: "Es dauerte ein halbes Jahrhundert, bis der Spazierweg zur Zweig-Villa nach ihm benannt wurde, und erst 2018 erfolgte, ach, die Umbenennung des kleinen Platzes direkt vor dem Aufgang zum Kapuzinerberg." Und weiter: "Im Gegensatz zu dem vergessenen Autor Stefan Zweig wurden nach Ferdinand Porsche Straßen in mehreren österreichischen Städten benannt." Zwar seien diese bereits teilweise umbenannt worden; in Salzburg hingegen gebe es die Ferdinand-Porsche-Straße nach wie vor.

Was ist mit anderen, einst durch Benennung ins kollektive Gedächtnis eingebrannten Persönlichkeiten, die später in Misskredit geraten sind wie der Gründer der SOS Kinderdörfer, Hermann Gmeiner, nach dem etwa ein Wiener Park benannt ist? Was ist mit Denkmälern für Militärs und Politiker wie Paul von Hindenburg, der heute in einem komplett anderen Licht dasteht als ein Jahrhundert zuvor?

Der Autor Johannes Schmidl stieß 1999 in den Hohen Tauern auf ein Denkmal namens Hindenburghöhe. Erst 25 Jahre später wurde es auf Betreiben Schmidls durch eine Zusatztafel "kontextualisiert" - eigentlich hatte Schmidl darauf gedrängt, es umbenennen zu lassen.

Alexander Musik diskutiert mit den Historikern Dr. Peter Autengruber und Dr. Alexander Pinwinkler sowie dem Physiker und Autor Johannes Schmidl über Straßennamen und -umbenennungen, Kontextualisierungen und den Zeitgeist.

Wie immer sind Sie eingeladen mitzureden: Ist es richtig, Straßen und Denkmäler umzubenennen bzw. ihre Benennung zu entfernen, auch wenn sie "ortsüblich" geworden sind und Teil der Geschichte einer Stadt oder stülpt man dadurch der Bevölkerung ein neues Geschichtsverständnis über und entfernt historische Schichten? Kennen Sie Straßen- und Plätze, deren Träger:innen es vielleicht nicht "verdienen", auf diese Weise geehrt zu werden? Wen vermissen Sie im Stadtbild?

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Service

Peter Autengruber: Lexikon der Wiener Straßennamen. 13. überarb. Auflage. Wundergarten Verlag 2025.

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