Ingeborg Bachmanns Jugend in einer österreichischen Stadt

23. Juni 2026, 06:57

Je älter ich werde, umso mehr möchte ich mein Leben verstehen - vor allem die Irrwege, die ich gegangen bin, die Sackgassen, die Fehler, mit denen ich meine liebsten Menschen enttäuscht habe. Und immer weniger gelingt es mir, das alles zu verstehen.

"Man weiß dann, dass alles war, wie es war, dass alles ist, wie es ist, und verzichtet, einen Grund zu finden für alles." In diesen dunklen Sätzen am Ende von Ingeborg Bachmanns Erzählung "Jugend in einer österreichischen Stadt" kann ich mich wiederfinden. "Das Wenigste ist da, um uns einzuleuchten, und die Jugend gehört nicht dazu, auch die Stadt nicht, in der sie stattgehabt hat." Was Ingeborg Bachmann hier über die Stadt K., ihre Geburtsstadt Klagenfurt, schreibt, könnte ich auch von meiner Jugend in Salzburg sagen.

"Jugend in einer österreichischen Stadt" ist die Bachmann-Erzählung, die ich am öftesten gelesen habe. Unbedingt wollte ich sie auch mit meinen Studentinnen und Studenten lesen, als ich zwei Jahre lang an der Universität Vilnius unterrichtete. Denn der Text hat einen so genauen Blick auf das Aufkommen des Nationalsozialismus in Österreich und die Zusammenhänge von individueller Erfahrung, kollektiver Mentalität und politischem Verhalten. Auf meine Frage, ob diese Erzählung schwer zu lesen war, antwortete ein Student: "Ich konnte viel verstehen, denn Österreich wurde von Nazi-Deutschland überfallen und Litauen von der Sowjetunion, und da gibt es viele Parallelen."

Ich konnte nicht darauf eingehen, denn Litauen war ja damals noch von der Sowjetunion okkupiert, und der Student konnte alle seine Berufschancen - wenn nicht Schlimmeres - riskieren. Aber ich begriff, wie präzise "Jugend in einer österreichischen Stadt" konkrete Erfahrungen der 1930er Jahre zeigt und weit über Österreich hinaus zugänglich macht - gerade, weil sie sie in ihrer Unverständlichkeit belässt.

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