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Spielräume Spezial
100 Jahre Jimmy "Little Bird" Heath
Eine Hommage an den legendären Saxofonisten Jimmy Heath
25. Oktober 2026, 17:10
Am 25. Oktober 1926 wird in Philadelphia James Edward Heath geboren; später schreibt er als Jimmy Heath Jazzgeschichte - und unter seinem Spitznamen "Little Bird". Der geht einerseits auf seine Körpergröße von nur 1,60 m zurück und andererseits darauf, dass kein Saxofonist das Erbe von Charlie "Bird" Parker so weiterträgt wie er.
Mit 14 bekommt Jimmy sein erstes Altsaxofon, mit 19 gründet er eine 17-köpfige Band, in der auch der damals noch unbekannte John Coltrane spielt. Es folgen Kollaborationen mit den Trompetern Dizzy Gillespie und Miles Davis sowie unzähligen weiteren Jazzgrößen, wobei Heath nach und nach zum Tenorsaxofon wechselt.
Musik ist bei ihm aber immer auch eine Familienangelegenheit: Jimmy Heath feiert mit seinen Brüdern Percy (Bass) und Albert "Tootie" Heath (Schlagzeug) lange Zeit Erfolge - als "Heath Brothers".
1955 landet er wegen Drogenmissbrauchs für mehrere Jahre im Gefängnis; sein Saxofon darf er allerdings behalten, er leitet die Gefängnis-Bigband und komponiert. Danach macht Jimmy Heath sich zusätzlich immer mehr einen Namen als Arrangeur und Pädagoge.
Jimmy Heath ist auf mehr als 100 Alben zu hören und hinterlässt über 130 Kompositionen, vom Jazzstandard bis zum Streichquartett. Als er 2020 mit 93 Jahren stirbt, kann er auf eine sagenhafte Karriere von fast acht Jahrzehnten zurückblicken; diese Sendung lässt ihre wichtigsten Eckpfeiler Revue passieren.
Sendereihe
Gestaltung
- Ulla Pilz
