Niklas Luhmanns Zettelkasten

8. April 2017, 21:58

Luhmann über seinen Zettelkasten (Radio Bremen, 1997)

Was sich der deutsche Systemtheoretiker Niklas Luhmann im Lauf seines wissenschaftlichen Lebens alles auf Karteikarten notiert hat, passt selbstverständlich in keine handelsübliche Ablage, zumal sich der Autor von "Die Theorie sozialer Systeme" ganz auf analoge Medien stützte: beschriftet wurden die Zettelchen mit der Schreibmaschine und von Hand - wer vermutet, dass der berühmte deutsche Theoretiker seine komplexen Denkgebilde auf Mindmaps oder in relationalen Datenbanken festhielt, der könnte falscher nicht liegen.

Die Systemtheorie stammt ursprünglich aus der Naturwissenschaft, entwickelte sich aber rasch zu einem interdisziplinären Forschungsdiskurs. Während Kybernet(h)iker wie Heinz von Förster mit ihren Überlegungen zu Regelkreisen in geschlossenen Systemen wesentliche Grundlagen zur Entwicklung der ersten digitalen Rechenmaschinen schufen, beschäftigte sich Luhmann mit der Anwendung der Systemlehre auf soziale Phänomene.

Seine Bücher brachten einer ganzen Studentengeneration jenes Analyseinstrument nahe, mit dem Luhmann selbst sogar die Kunst als System beschrieb. Am Computer arbeitete er nie, erklärte Luhmann den Reportern - die analoge Ordnungssystematik zog er dafür genauso stringent durch wie seine elektrische Schreibmaschine ihr Farbband. Erst die konsequente Sammlung und Ablage ermögliche ihm den erforderlichen Überblick, Zitat: "Ich schau dann immer, dass alles wieder an die richtige Stelle reinkommt."

Während die einen davon überzeugt sind, dass Niklas Luhmanns abstrakte Regelkreise die progressivste Gesellschaftstheorie überhaupt hervorgebracht haben, werfen ihm seine Gegner vor, jede Beobachtung in das Raster des systemischen Dogmas zu zwingen. Doch auch wenn die Welt selbst letztendlich kein Zettelkasten ist: selbst in Zeiten von Web 2.0, Mash-Ups und Smart Appliances ist die Frage der idealen Kategorisierung kleiner Informationsschnipsel keineswegs zufriedenstellend gelöst.

Einerseits etablierte sich der Computer als neues Leitmedium - und was würde sich besser eignen zur Ablage verstreuter Gedanken, Hinweise und kurzer Erinnerungen als eine einfach zu bedienende Datenbank? Andererseits musste wohl jeder, der bereits nach einer solchen Lösung suchte, feststellen, dass der Markt weit weniger Lösungen hergibt als die große Nachfrage nach einem simplen Informations-Management vermuten ließe.

Professionelle Datenbanklösungen wie Microsofts Access oder ähnliche Kaliber erschlagen den unbedarften Gelegenheitsuser, der bloß eine Alternative zu Karteikarten sucht, mit der Vielfalt ihrer Optionen. Recht beliebt ist die schlanke deutsche Cuecards-Software: bereits die Freeware Version erlaubt die Strukturierung, Pflege, Verwaltung und das Durchsuchen haushaltsüblicher Informationsmengen problemlos.

Wer freilich das angesprochene Ablagesystem Luhmanns, Papier sparend implementiert in Form einer gratis erhältlichen PC-Software, nutzen möchte, der hat nun dank Daniel Lüdecke Gelegenheit, seine diversen Informations-Schnipsel getreu den Prinzipien des Systemtheoretikers abzulegen, zu vernetzen und abzurufen.

Der "elektronische Zettelkasten für den PC" orientiert sich ganz an seinem analogen Vorbild, somit eignet sich die Software besonders, aber keineswegs ausschließlich, für die Archivierung wissenschaftlicher Textstellen. "Die Verwaltung einzelner Passagen und Zitate sowie ihre anschließende Verwendung in eigenen Texten werden durch die Software erheblich vereinfacht", verspricht der Programmierer.

Apple- und Linux-Usern bleibt die digitale Umsetzung des Luhmann'schen Arbeitsprinzips vorerst vorenthalten, Plattformunabhängigkeit ist allerdings für die Zukunft geplant.

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