Tod auf der Donau

8. April 2017, 21:58

Hauptfigur ist der Reiseorganisator Martin Roy, der auf einem luxuriösen Donaukreuzfahrtschiff von Regensburg bis Rumänien mehr als hundert amerikanische Pensionisten 22 Tage lang rund um die Uhr betreuen muss. Martin, schöngeistiger Hochschulabsolvent und vormals erfolgreicher, jedoch armer literarischer Übersetzer, geht diesem ungeliebten Job allein des Geldes wegen nach. Hvorecký diente hier seine eigene Biografie als Vorbild, war er doch selbst Reiseleiter auf einem solchen Schiff, um sich sein Schriftstellerleben zu finanzieren.

Was folgt, ist eine bittere, aberwitzige Parodie auf den Kreuzfahrttourismus mit stark antiamerikanischem Einschlag. Der bedauernswerte Martin muss, da er auf Trinkgeld und positive Kundenbewertungen angewiesen ist, von der ersten bis zur letzten Minute an Bord gute Miene zum bösen Spiel machen und allerlei Demütigungen erdulden. Die Arroganz der Amerikaner, vor allem den "Osteuropäern" wie Martin gegenüber, wird nur von ihrer Ignoranz übertroffen:

Wo bitte ist Moldawien?

In dem zur Perversion verkommenen Tourismusbetrieb ist Zynismus Überlebensstrategie und Tagesordnung: Ein Blick auf die unwürdigen Arbeits- und Lebensbedingungen der Matrosen und Putzfrauen unter Deck zeigt die unschöne Kehrseite von Pomp und Überfluss der oberen Etagen. Der Reiseveranstalter nimmt aber nicht nur seine Angestellten, sondern auch seine Kunden ungeniert aus und neppt sie, wie sich nur Touristen am Rande der geistigen Gesundheit neppen lassen.

Der galligen Schilderung der Tourismusbranche sind reichlich Landschaftsbeschreibungen und kulturhistorische Diskurse über Länder und Städte an der Donau gegenübergestellt, für die der Autor ausführliche Recherchereisen unternahm. Je weiter das Schiff den Strom entlangfährt, desto tiefer dringt es in das dunkle Herz des Ostens ein – vorbei an wildromantischen Landschaften, aber auch an von Armut gezeichneten Städten wie in Bulgarien.

Den Osten beschreibt Hvorecký im Vergleich zum Westen als weitgehend unbekanntes Gebiet, wenn er etwa Moldawien als einen von der Welt vergessenen Ort bezeichnet:

Zu große Ambitionen

Obwohl Hvorecký manch Aufschlussreiches zu berichten weiß, zeigen sich seine reiseführerhaften Erläuterungen oft willkürlich und ausufernd. Dies auf Kosten der weiteren Handlungsstränge, denn der Autor will außerdem noch eine Liebes- und eine Kriminalgeschichte im Roman unterbringen: Als nämlich plötzlich Martins Exfreundin am Schiff auftaucht, beginnen erst die Probleme für den leidgeprüften Reiseorganisator und kurz darauf - der deutsche Titel hat es in Anlehnung an Agatha Christie bereits angekündigt - passiert der erste von zwei Morden.

Die Kriminalgeschichte in "Tod auf der Donau" geschieht jedoch wie nebenbei. Dass der Kapitän ausgerechnet Martin als Detektiv beauftragt, hätte einen wunderbaren Handlungsstrang ergeben, der vom Autor leider stiefmütterlich abgehandelt wird. Darunter leidet in Folge auch die psychologische Entwicklung seiner Figuren, die zunehmend marionettenhaft agieren.

Mit fortschreitender Lektüre gewinnt man den Eindruck, dass Hvorecký die Fäden der Handlung entglitten sind und Opfer seiner allzu großen Ambitionen wurden. Und so wird trotz gelungener Gesellschaftssatire ein vielversprechender Beginn mehr und mehr zu einem letztlich unbefriedigenden Leseerlebnis.