Am 5. Juni 1947 unterbreitete der US-amerikanische Außenminister George Marshall seinen Plan eines Europäischen Wiederaufbauprogramms. In Form von Rohstoffen, Waren und Kapital - teils als Kredite, teils als Zuschüsse - sollte die durch den Zweiten Weltkrieg in Mitleidenschaft gezogene europäische Wirtschaft wiederaufgebaut werden.
