Bettina Balàka, "Der Zauberer vom Cobenzl"

25. September 2023, 11:09

Die in Wien lebende Schriftstellerin Bettina Balàka hat sich in den letzten Jahren nicht zuletzt mit historischen Romanen einen Namen gemacht, zum Beispiel 2019 mit dem Gründerzeit-Roman "Die Tauben von Brünn". Ins Biedermeier und den Wiener Vormärz führt nun Balakas jüngstes Buch: "Der Zauberer vom Cobenzl".

Die Handlung des Romans beruht auch diesmal auf historischen Fakten: Der Chemiker Karl von Reichenbach hat sich selbst als grundvernünftigen Menschen gesehen. Als Experte für die Destillation von Teer entdeckte der innovationsfreudige Naturwissenschaftler zu Beginn der 1830er Jahre unter anderem das Paraffin, einen auch heute noch gern eingesetzten Werkstoff. 1835 erwarb Reichenbach ein heute längst abgerissenes Schloss auf dem Wiener Hausberg Cobenzl, wo er sich - seit kurzem Witwer - mit seinen beiden Töchtern niederließ.

Zwischen Wissenschaft und Esoterik

Heute gilt der aus dem Würtembergsichen stammende Chemiker, den Bettina Balaka zu einer der zentralen Gestalten ihres Romans gemacht hat, als Grenzgänger zwischen seriöser Naturwissenschaft und parawissenschaftlicher Esoterik. Das hängt mit einer Entdeckung zusammen, die Reichenbach Anfang der 1840er-Jahre gemacht zu haben glaubte: Damals postulierte der Freiherr die Existenz einer alles durchdringenden Lebenskraft namens "Od" - nach dem Germanengott Odin benannt - die Reichenbach in Feldversuchen wissenschaftlich nachzuweisen versuchte.

Der Kampf um Frauenrechte und schwärmerische Wissenschaftsgläubigkeit, freiherrliche Exzentrik und spätromantische Alchemie, demokratische Aufbrüche und spannungsgeladene Vater-Tochter-Beziehungen - all diese Themen werden in Bettina Balakas Roman auf farbige Weise miteinander verschmolzen. Man kann ihn aber selbstverständlich auch als historisch argumentierenden Kommentar zu den emotionsgeladenen Alternativmedizin-Debatten lesen, die im Zuge der Corona-Pandemie in Facebook-Foren und anderswo hochgekocht sind. Der "Zauberer vom Cobenzl": ein in vielerlei Hinsicht anregendes Buch.

Service

Bettina Balàka, "Der Zauberer vom Cobenzl", Roman, Haymon-Verlag, Innsbruck, 248 Seiten