200 Jahre King of Pop

24. Oktober 2025, 16:07

Seinen Erfolg verdankte Strauss nicht nur seinem außerordentlichen Talent - den ersten Walzer komponierte er im zarten Alter von sechs Jahren. Er war auch der rechte Mann zur rechten Zeit, dem es gelang, den Soundtrack einer Epoche zu prägen, die von gesellschaftlichen Umwälzungen gekennzeichnet war.

Und, nicht zuletzt verdankte er seinen Erfolg den Frauen, die ihn organisierten: Seine Mutter Anna, die das Familienunternehmen Strauss formte, seine erste Frau Jetty, die seine Managerin, Sekretärin und PR-Agentin wurde, bis hin zu seiner dritten Frau Adele, die nicht zuletzt am posthumen Ruhm des Walzerkönigs strickte.

Debüt unter schwierigen Bedingungen

Während der Vater sich erst langsam als Musiker in Ensembles und Orchestern bis zum Kapellmeister eines eigenen Klangkörpers emporarbeiten musste, konnte der Sohn im Alter von 19 Jahren gleich bei seinem ersten öffentlichen Auftritt im Oktober 1844 als Dirigent eines eigenen Orchesters vor das Publikum treten.

Die Presse titelte damals: „Gute Nacht, Lanner! Guten Abend, Johann Strauss Vater! Guten Morgen, Johann Strauss Sohn!“ Dabei hatte der Vater mit allen Mitteln versucht, die Musikerkarriere des Nachwuchses im Allgemeinen und den ersten öffentlichen Auftritt des Sohnes im Besonderen mit allen Mitteln zu hintertreiben.

Revolution und Reaktion

Das schwierige Vater-Sohn-Verhältnis in der Familie Strauss lässt sich auch entlang der Konfliktlinien der Revolution von 1848 erzählen. Während sich der Sohn mit Kompositionen wie dem "Freiheitslieder-Walzer" und dem "Revolutions-Marsch" die Sympathien der Habsburger auf mehr als ein Jahrzehnt verscherzte, gelang es dem Vater mit dem reaktionär gefärbten "Radetzky-Marsch" den Sohn noch ein letztes Mal musikalisch überflügeln.

Exportschlager "Wiener Walzer"

Nach dem frühen Tod des Vaters, er starb 1849 im Alter von nur 48 Jahren an Scharlach, vereinigte Strauss die beiden Orchester und machte schließlich - mehr noch als der Vater bei gefeierten Gastspielen in ganz Europa bis einschließlich Russland und später auch in Nordamerika "Wiener Musik" populär.

Strauss und Russland

Elf Saisonen lang, von 1856 bis 1886, gastierte Strauss mit seiner Kapelle in den Sommermonaten in Pawlowsk, wo die russische Bahngesellschaft am Bahnhof einen Konzertsaal unterhielt. Strauss sorgte dort nicht nur mit eigenen Werken für Furore, sondern brachte auch als erster ein Werk von Tschaikowski zur Aufführung.

Diese Aufenthalte waren der Grundstein einer anhaltenden Strauss-Begeisterung auch nach der Russischen Revolution. So gab es ab 1935 es in der Sowjetunion eine Art Neujahrskonzert mit Musik der Sträusse. Stalin selbst war großer Fan des Sternberg-Films "Der große Walzer" und Soldaten der Roten Armee legten 1945 am Ehrengrab des Komponisten am Wiener Zentralfriedhof Kränze nieder.

London, Paris und Boston

In London dirigierte Strauss 1867 über 60 Promenadenkonzerte. 1875 war er der musikalische Star der Pariser Weltausstellung und schon drei Jahre zuvor, 1872, ließ Strauss in Boston die USA tanzen. An die 50.000 Menschen umfasste das Publikum beim "World’s Peace Jubilee". Für den Auftritt als Dirigent in Boston erhielt Strauss 20.000 US-Dollar, 40.000 österreichischen Gulden, nach heutiger Kaufkraft eine halbe Million Euro. In der "New York Tribune" war zu lesen:

Die gottlosen Walzer des göttlichen Strauss treiben das puritanische Neuengland in den Wahnsinn.

Die revolutionäre Kraft des Walzers

Was heute als bieder Walzerseligkeit daherkommen mag, prangerten zeitgenössische Moralisten als Untergang des Abendlands an, in höchstem Maße sittenwidrig und gesundheitsgefährdend. Dennoch wurde der Walzer im nachnapoleonischen Europa zum Tanz der Stunde und wirkte von der Peripherie, von den Vorstädten kommend, nach und nach auch ins Zentrum, in die höchsten Kreise.

Mehr zum Thema in der vierteiligen "Radiokolleg"-Serie
Alles Walzer - Kulturgeschichte eines Tanzes

Sträusse überall

Zu Beginn der 1850er Jahre bespielte die Strauss-Kapelle zahlreiche Wiener Vergnügungslokale. Die Nachfrage nach neuen Walzern ließ sich nur dadurch bewältigen, dass Johann die Melodien oft nur skizzierte und die Ausführung seinem Orchester überließ. Dennoch kämpfte Strauss mit Symtomen, die man heute Burnout nennt.

Schließlich wurde Bruder Josef gedrängt, die Technikerlaufbahn aufzugeben und in die Firma Strauss einzusteigen, spätestens ab 1862 gesellte sich der dritte Bruder, Eduard, als Dirigent dazu. In Wien herrscht eine regelrechte Straussmanie, Strauss-Hüte und Strauss-Krawatten werden zu Tausenden verkauft.

Strauss war der Popstar der heraufziehenden Unterhaltungsindustrie zu dessen Popularisierung auch mechanische Musikinstrumente und frühe Aufnahmetechniken wesentlich beitrugen.

Strauss war kein Österreicher

Dass der Großexporteur des Wiener Walzers seit 1885 evangelischer Deutscher war, genauer, Staatsbürger des Herzogtums Sachsen-Coburg und Gotha, gehört zu den erstaunlichen Wendungen im Leben des Johann Strauss.

Umfangreiches Werk

Als Johann Strauss am 3. Juni 1899 im Alter von 73 Jahren starb, hinterließ er 479 Werke mit Opus-Zahlen, durchaus lang ist aber auch die Liste seiner unnummerierten Schöpfungen. Ab 1871 hat er - angeregt von Jacques Offenbach - insgesamt 15 Operetten komponiert, dazu eine Oper ("Ritter Pásmán", uraufgeführt in der Wiener Hofoper!) und ein unvollendetes Ballett. Und vollends unüberschaubar wird es, wollte man alle postumen Strauss-Bearbeitungen für Bühne und Film auflisten.

Service

Alle Sendungen des Ö1 Thementags Strauss 200 Live

Johann Strauss 2025 Wien
House of Strauss - Casino Zögernitz
Johann Strauss Museum - New Dimensions
Jüdisches Museum Wien - Geheime Reichssache "Johann Strauss"

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