Camille Saint-Saens: "Samson et Dalila"

25. September 2021, 19:30

Die biblische Geschichte von Samson mit seinen übermenschlichen Kräften und von dessen Liebe zur schönen Dalila, die ihm sein Geheimnis entlockt und ihn seinen Feinden ausliefert - diese Geschichte aus dem Buch der Richter im alten Testament hat viele Künstler zu nachschaffenden Werken angeregt - Maler, Bildhauer und Schriftsteller, ebenso wie Komponisten. Schon 1733 hatte Jean-Philippe Rameau eine "Samson"-Tragödie komponiert und 1743 hat Georg Friedrich Händel ein "Samson"-Oratorium zur Aufführung gebracht.

Auch der französische Komponist Camille Saint-Saens hatte ursprünglich geplant, ein Oratorium zu schreiben, doch der Librettist Ferdinand Lemaire hat ihn davon überzeugt, die Geschichte des ungleichen Paares auf die Opernbühne zu bringen. Gegen viele Ablehnungen hatte Saint-Saens kämpfen müssen, bis seine Oper endlich komplett zur Uraufführung kommen konnte. Um 1868 hat er mit dem Werk begonnen, als erstes ist die zentrale Szene des Hauptpaares im zweiten Akt (mit der berühmten Arie der Dalila) entstanden - und diesen Ausschnitt hat er auch gleich im Rahmen eines Konzertes vorgestellt. 1874 hat er klavierbegleitet den ganzen zweiten Akt präsentiert, im Jahr danach den ersten Akt - doch von den französischen Theaterdirektoren ist das Werk der biblischen Geschichte wegen abgelehnt worden. Begeistert hat sich jedoch Franz Liszt gezeigt: schon früh ist die Idee entstanden, die Oper am Hoftheater von Weimar aufzuführen - doch auch dieser Plan hat sich zuerst zerschlagen. 1876 war das Werk vollendet, doch weiterhin wollte keine Bühne in Frankreich die Oper herausbringen - und so ist es zur deutschsprachigen Uraufführung 1877 in Weimar gekommen.

Erst 1890 hat sich in Rouen eine französische Bühne bereit erklärt, das Werk anzunehmen und im gleichen Jahr hat auch die Pariser Erstaufführung stattgefunden. Mit Verspätung hat damit der Welterfolg eingesetzt, große Opernstars wollten sich fortan die ebenso schwierigen wie effektiven Hauptrollen für Heldentenor und Mezzosopran nicht mehr entgegen lassen. Bei der Komposition hatte Saint-Saens an die legendäre Mezzosopranistin Pauline Viardot gedacht, doch sie hat die Dalila nie gesungen; sie hatte längst ihre Karriere beendet, als das Werk auch an großen Bühnen gespielt wurde.

Sendereihe

• Opernabend

Gestaltung

• Michael Blees