Zum 100. Geburtstag von George Russell

18. Juni 2023, 20:55

Große Theoretiker müssen nicht unbedingt auch brillante Praktiker sein. Pianist George Russell, dessen Geburtstag sich am 23. Juni zum 100. Mal jährt, war zweifelsohne beides. Sein 1953 erschienenes Werk "The Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization" (in Jazzkreisen gern kurz "The Concept" genannt) war bahnbrechend als erste bedeutende musiktheoretische Beschäftigung mit Jazz und seiner Analyse abseits traditioneller westlicher Tonsysteme.
Für Miles Davis, John Coltrane und in Folge auch viele andere wurde es zu einer zentralen Inspirationsquelle auf dem Weg zum modalen Jazz.

Russell, selbst Sohn eines Musik-Professors am Oberlin College in Ohio, war aber tatsächlich auch ein brillanter Pianist, Arrangeur, Komponist und Bandleader. Und man muss sein theoretisches Werk nicht gelesen, geschweige denn verstanden haben, um mit Genuss und Gewinn in seine Musik einzutauchen, etwa sein im Mai 1961 für Riverside Records aufgenommenes Sextett-Album "Ezz-thetics".

"Here is a package of what could be called new dimensions", war am 31. Juli 1961 im Magazin "Billboard Music Week" über die brandneue LP zu lesen. Und für einen Gutteil dieser "neuen musikalischen Dimensionen" im Jazz waren nicht nur die drei Eigenkompositionen von Russell nebst "Nardis" von Miles Davis,"'Round Midnight" von Thelonious Monk sowie einem Blues von David Baker verantwortlich, sondern auch die komplexen, originellen Arrangements und ihre Umsetzung durch die sechs Musiker.
Trompeter Don Ellis, Posaunist David Baker, Eric Dolphy an Altsaxofon und Bassklarinette, Schlagzeuger Joe Hunt, Bassist Steve Swallow und Russell selbst am Klavier machen deutlich, dass die theoretische Beschäftigung mit Musik nicht notwendigerweise zu Kopflastigkeit in der Praxis führt, sondern zur Grundlage für mehr Freiheit und mehr Kreativität im gemeinsamen und individuellen Spiel werden kann.

Sendereihe

• Ö1 Kunstsonntag: Milestones

Gestaltung

• Michael Neuhauser

Übersicht

• Jazz