New York, New York! (2)

26. August 2023, 13:00

Mit Musik von den Marx Brothers, Dmitri Schostakowitsch, Charlie Parker, Charles Ives, Charly Ratzer, Thad Jones und Mel Lewis, Robert Ashley und anderen

Downtown, das Greenwhich Village, die charmante Gegend um die Carmine Street, oder die noch in den 70er Jahren fast industriell wirkenden Blöcke rund um die Prince Street, überall dort waren für Jahrzehnte die Künstler zu Hause. Als die Gegend im Laufe der 80er Jahre dann mainstream-mäßig chic wird, müssen viele von ihnen ausweichen. Robert Ashley war einer, der bis zu seinem Tod 2014 dort wohnen blieb. Und er ist ein Komponist und Performer, der auf eine bis heute viel zu wenig beachtete Weise das Genre Oper neu erfand. Erzählen in Musik, und das auf Amerikanisch: Robert Ashley spürte dem Klang des amerikanischen Idioms nach und formte daraus musikalische Wunderwerke an artikulatorischer Feinheit. Und viele seiner Opern erzählen auch vom amerikanische Alltag, beispielsweise "Improvement - Don Leaves Linda". Linda sitzt mit ihren Bridge-Freundinnen zusammen und erzählt, was ihr gerade erwachsen werdender Sohn ihr in einem Brief geschrieben habe. Es gehe ihm gut, und sie sei zwar irgendwie ratlos, aber doch glücklich darüber, was er schreibe. Robert Ashley und eine der beiden Stammsängerinnen seiner kleinen fixen Truppe machen daraus ein wunderbar feines Stimmungsbild, gesungen und dabei wahrlich erzählt von der großartigen Jacqueline Humbert.

Wir sind inzwischen in Midtown Manhattan, südlich des Central Park. Ein Streifzug jetzt durch eine Straße, die viele, liebe- und respektvolle Kosenamen hat. Man nannte sie Swing Street, oder The Street that never sleeps oder Street of Jazz. Und in den 1940er Jahren reichte es auch, dem Taxifahrer einfach zu sagen, man wolle in The Street, in die Straße, wenn man in die 52nd Street chauffiert werden wollte. Dort reiht sich ein Jazzclub an den nächsten, das Onyx, das Downbeat, das Birdland. Und Charlie Parker, Ella Fitzgerald, Ben Webster, Dizzy Gillespie spielen jede Nacht. "Die Musiker zogen von einem Club zum anderen und fühlten sich wie in einer Bruderschaft, in der sie in einer Straße die ganze Geschichte des Jazz spielen und hören konnten" erinnert sich Shelly Manne an die Zeit, in der in langen Nächten in der 52nd Street der Bebop zur Welt kam. Charlie Parker huldigt der Jazzstraße in einer seiner Kompositionen. Und das Oscar Peterson Trio spielt das 52nd Street Theme so, dass das wilde, euphorische, kreative Leben in den Clubs in dieser Straße in jedem Ton spürbar wird.

Auf unserer Reise von Downtown nach Uptown bleiben wir nun nach dem Besuch im 50er Jahre Jazz-Eldorado der 52nd Street ein paar U-Bahnstationen lang sitzen und steigen erst oben beim Central Park wieder aus. Dem widmet im Jahr 1906 der Komponist Charles Ives eine Komposition, die ihrerseits wiederum noch ein wenig in die Vergangenheit zurückdenkt. Das Stück sei ein "Picture in Sound", schreibt Charles Ives, über den Klang des Central Parks 30 Jahre früher, als es noch "weder Verbrennungsmotoren noch Radios" gegeben habe. Laute nächtliche Unterhaltungslokale, vorbeimarschierende Blasmusikkapellen und lärmende Verkäufer gibt es allerdings auch schon im 19. Jahrhundert und dieses Stimmengewirr lässt Charles Ives im Mittelteil seiner Komposition "Central Park in the Dark" auch auftreten. Simultan natürlich. Ein New York Stück mit dem Quasi-Untertitel "wehen sittig on a Bensch in Central Park on a hott Summers nicht", um ein weiteres Mal Charles Ives zu zitieren. Central Park in the Dark, die Streicher lassen uns hören, wie der New Yorker Central Park nächtlicherweile klingt, nachdem sich die zwischenzeitlichen Aufregungen wieder gelegt haben.

Nördlich des Central Park, in Harlem, im Apollo Theatre, gibt es nun zum Abschluss großes Theater der Gefühle. Lost Someone - heißt es da und James Brown spielt alle seine Entertainerqualitäten aus. Die Intensitätsschraube wird gnadenlos immer weiter gedreht: Brown bettelt, beschwört, droht, er wendet sich an sein Publikum, umgarnt es, tänzelt herum, bittet um Hilfe und Erlösung für seine Seelenpein und bekommt jede Menge Gekreische und zustimmende "Yeahs" zu hören. The Godfather of Soul am 24. Oktober 1962 auf einer Theaterbühne, auf der viele Karrieren ihren Anfang genommen haben und dessen Publikum sich niemals mit lauwarmen Performances zufrieden geben würde. Wir sind mit James Brown in Harlem at the Apollo Theatre gelandet. Heißer wird es nicht mehr in New York.

Sendereihe

• Le week-end

Gestaltung

• Elke Tschaikner
• Christian Scheib