In memoriam Walter Arlen

5. November 2023, 14:05

Als Kind ist er bei seinem ersten Konzert, Beethovens "Neunter", vor Schreck unter den Sitz gekrochen. Die Pauken waren ihm zu laut ... Jahre später sollte Walter Arlen als Musikkritiker der "Los Angeles Times" in unzähligen Konzerten zu Gast sein und große Komponisten und Interpreten persönlich kennen lernen: Igor Strawinksky, Aaron Copland, Jascha Heifetz und viele andere.

1920 als Walter Aptowitzer in Wien geboren, erhielt Walter Arlen schon früh Privatunterricht am Klavier, bereits mit zehn Jahren schrieb er seine ersten Kompositionen. Sein Großvater, Leopold Dichter, nahm ihn mit zu Otto Erich Deutsch, dem Verfasser des gleichnamigen Schubert-Verzeichnisses, der beim jungen Talent ein absolutes Gehör feststellte. Der Einmarsch der Nationalsozialisten beendete alle Karrierepläne.

Das familieneigene "Warenhaus Dichter" - damals das größte Warenhaus Wiens außerhalb des Gürtels - wurde "arisiert". Walter Arlens Vater wurde nach Buchenwald deportiert, er selbst konnte in die Vereinigten Staaten auswandern, seiner Mutter und seiner Schwester gelang die Flucht nach London.

Walter Arlen studierte Komposition in Chicago, später in Los Angeles. Fast dreißig Jahre lang arbeitete er als Musikkritiker für die "Los Angeles Times", er unterrichtete an der Universität - und er widmete sich seiner eigenen kompositorischen Tätigkeit.

Im Jahr 2000 schrieb er eine Komposition über einen alten Schlager seiner Kindheit: "Die letzte Blaue" ... Auf Grund einer Augenerkrankung wurde es seine letzte Komposition.

Am 2. September 2023 ist Walter Arlen im Alter von 103 Jahren in Los Angeles gestorben.

Sendereihe

• Menschenbilder

Gestaltung

• Heinz Janisch