Vincenzo Bellini: "I Puritani"

10. Jänner 2026, 19:30

Vincenzo Bellinis letzte Oper "I Puritani" hat man oft als "Konzert in Kostümen" bezeichnet, steht doch der melodienreichen Musik des Komponisten - mit den typisch langgesponnenen "Bellini-Phrasen" - eine wenig plausible Geschichte gegenüber: diese behandelt die unglücklich verlaufende, aber glücklich endende Liebesgeschichte zwischen dem königstreuen Arturo und der Puritaner-Tochter Elvira, vor dem Hintergrund des Bürgerkriegs in England zur Zeit Oliver Cromwells.

Elivra, eine Parade-Rolle für Koloraturprimadonnen, darf ganz ähnlich der berühmten "Lucia di Lammermoor" von Bellinis Konkurrenten Donizetti, hochvirtuos dem Wahnsinn verfallen, findet aber im Gegensatz zu Lucias letalem Finale ihren Verstand wieder. Viele Unwahrscheinlichkeiten begleiten diese Handlung, der historische Hintergrund bleibt tote Kulisse. Werbewirksam hatte man zwar den Titel beim englischen Dichter Sir Walter Scott entlehnt - der Romantiker stand damals in der Publikumsgunst hoch im Kurs, seine Werke waren oftmals Vorlage für Opern - doch die Handlung von Bellinis Schwanengesang hatte sonst nichts mit dem beliebten Dichter zu tun; ein französisches Theaterstück war die Vorlage.

Trotz des schwachen Buchs, das Carlo Pepoli für Bellini geschrieben hatte, war die Oper aber anno 1835 in Paris - mit Giulia Grisi, Giovanni Battista Rubini, Antonio Tamburini und Luigi Lablache, den damaligen Topstars der Opernwelt - enthusiastisch gefeiert worden; mehrere Nummern mussten bei der Uraufführung wiederholt werden. Es war der letzte große Triumph des Komponisten kurz vor seinem frühen Tod; ein letztes Mal hatte er sein Credo in Vollendung erfüllt, ganz gemäß seiner Aussage: "Die Oper muss einen durch den Gesang zu Tränen rühren können, erschaudern lassen und zum Sterben schön sein." Obwohl im Grunde die Tenor-Rolle des Arturo zu den schwierigsten Partien des Belcanto-Faches zählt und jedem Tenor Hochachtung zu zollen ist, wenn er sich den Extremhöhen dieser Rolle stellen kann, ist das Werk in seiner Wirkungsgeschichte vor allem zu einem Vehikel für virtuose Belcanto-Primadonnen geworden - von Luisa Tetrazzini über Maria Callas, Joan Sutherland, Beverly Sills bis hin zu Edita Gruberova, Olga Peretyatko und Diana Damrau.

Fast 50 Jahre nach der letzten" I Puritani"-Premiere an der New Yorker Metropolitan Opera folgt am Silvesterabend 2025 eine neue Produktion des Werkes an Amerikas erster Opern-Bühne - und die Besetzung verspricht großartigen Belcanto-Gesang unserer Zeit: Die zuletzt auch bei den Salzburger Festspielen für ihre Virtuosität gefeierte Sopranistin Lisette Oropesa ist als Elvira angekündigt, an der Seite des höhenstarken Tenors Lawrence Brownlee als Arturo. Die Aufführung am 10. Jänner wird weltweit von der Met in Kinos und im Radio übertragen.

Sendereihe

• Opernabend

Gestaltung

• Gerhard Hafner