Ausleuchtung der Nachtseiten

19. Jänner 2026, 06:57

Wie begabt kann ein Mensch sein? Nur in einem Bereich oder vielleicht noch in einem zweiten? In wieviel Welten kann der Mensch leben? Als Ernst Theodor Amadeus Hoffmann 1776 in Königsberg geboren wurde, gab es mehr oder weniger Menschen, die all ihre Begabungen ausübten und lebten. Heute sind die meisten von uns emsig darauf bedacht, die Grenzen ihres Tuns einzuhalten.

Bei E.T.A. Hoffmann ist das ganz offenkundig nicht der Fall. In die Fußstapfen des Vaters tretend wurde er selbst ein Jurist, der nicht nur sein Examen mit Auszeichnung bestand, sondern sich auch als tüchtiger, unabhängiger Advokat des Rechts erwies, er war Musikkritiker, Operndirektor in Warschau, er komponierte eine Oper über die mythische Wasserfrau Undine, ein Thema, das 150 Jahre später eine Ingeborg Bachmann beschäftigte, er zeichnete auf meisterhaft-schonungslose und humorvolle Weise auch sich selbst, später auch die Figuren aus seinen literarischen Werken.

Vermutlich wäre er auch ein Psychologe geworden, aber das war eine Profession, die noch nicht so recht anerkannt war. Und doch kann man Hoffmann (und seine Zeitgenossen) als Vorläufer der Psychoanalyse verstehen, der sich mit dem Unbewussten, mit Verdrängung und Übertragung beschäftigt hat. Sein Weltruhm wäre ohne seine französischen Bewunderer von Baudelaire bis zum Operettenkönig Jacques Offenbach undenkbar.

Seine literarischen Texte hat er lange für Fingerübungen gehalten. Darin hat er Figuren hervorgebracht, die vielfach gespalten sind und deren Hälften nicht zusammenpassen wollen, wie eben jener Musikenthusiast, der dem Erzähler in seiner ersten Novelle begegnet und mit ihm über die Opern Glucks und Mozarts debattiert, seinen Kollegen "sanft an der Hand" fasst und sich als Ritter Gluck von ihm verabschiedet, Doppelgänger des Komponisten, der nun durch die Welt der Romantik geistert.

Service

Alexander Kluy, "E. T. A. Hoffmann", Reclam 2021

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