Isak Löw Hofmann von Hofmannsthal

25. März 2026, 06:57

Isak Löw Hofmann von Hofmannsthal, Urgroßvater des Schriftstellers Hugo von Hofmannsthal, kommt 1759 in Böhmen als Kind armer Eltern zur Welt. Der Vater stirbt bald, das Waisenkind wird in der Prager Gemeinde aufgenommen und dort erzogen.

Es spricht für das soziale Engagement und das geistige Niveau der Prager Jüdinnen und Juden, dass sie dem jungen Mann gleich eine Stelle als Hauslehrer ermöglichen. Sein Chef Joel Baruch, hochzufrieden, macht den ausgebildeten Rabbiner schließlich zum Geschäftsführer der Wiener Niederlassung seines Handelshauses, verheiratet ihn an seine Enkeltochter und versorgt ihn mit einem großzügigen Erbe. 1789 kann der 30-Jährige eine Aufenthalts- und Arbeitsbewilligung für sich in Wien bekommen und wird bald zu einem der wichtigsten Unternehmer der Monarchie als Seidenfabrikant.

Und darüber hinaus zu einem der Gründerväter der Israelitischen Kultusgemeinde Wien: 1811 kauft er gemeinsam mit Michael Lazar Biedermann das Grundstück für den zukünftigen Synagogenbau, den Dempfingerhof auf dem Katzensteig (heute die Seitenstettengasse) - ein verwittertes, noch aus dem 16. Jahrhundert stammendes Haus, das bald aufgrund seiner Baufälligkeit abgerissen werden muss. Der Neubau wird 1826 feierlich eingeweiht und besteht bis zur Nacht vom 9. auf den 10. November 1938. In dieser Nacht bleibt er nur deshalb als einzige Wiener Synagoge unzerstört, weil die Feuerwehr die angrenzenden Wohnbauten schützen will, wird aber schwer beschädigt.

Im Vorraum hängt heute noch die Erinnerungstafel mit den Namen der beiden Gründungsväter des Stadttempels. Hofmannsthal stirbt 1849 kurz nach der bürgerlichen Revolution. Der berühmte Gelehrte Bernhard Wachstein lobt zur 100-Jahr-Feier des Stadttempels Hofmannsthals ausgleichende Charaktereigenschaften:?"Er blieb lebenslänglich der redliche, honorige, für jüdische und allgemein menschliche Interessen empfängliche Mensch." Hofmannsthals Geschichte gleicht der legendären - vom Tellerwäscher zum Millionär.

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