Mentalitäten - Wie sie uns prägen (1)

26. Mai 2026, 09:05

Die menschlichen Verhaltensweisen sind stark davon geprägt, in welchem Umfeld jemand aufwächst - Kultur, Religion, Traditionen, historische Erfahrungen und daraus resultierende gesamtgesellschaftliche, aber auch gruppenspezifische Überzeugungen. Selbst die Frage, ob man in einem Wüstengebiet oder in fruchtbaren Gefilden, in dicht besiedelten Gebieten oder in der Abgeschiedenheit lebt, haben Einfluss auf ein Phänomen: die Mentalität.

"Die spinnen, die Römer!", meint der Gallier Obelix regelmäßig im Asterix-Comic. Was hier humoristisch transportiert wird, kann im realen Leben schnell in bedenkliche Richtungen abgleiten. Dann nämlich, wenn Zuschreibungen über ganze Nationen oder bestimmte Subgruppen ins Abwertende oder gar Entmenschlichende tendieren. Zugleich sind Denk- und Verhaltensmuster aber sehr wohl davon abhängig, wo und wie jemand aufgewachsen ist. Das zu analysieren und dabei auch kritisch zu hinterfragen, ist Aufgabe der Mentalitätsforschung. Diese gliedert sich in verschiedene Gebiete: Es gibt die Mentalitätsgeschichte, oder die soziologisch-politikwissenschaftliche Perspektive und nicht zuletzt die psychologische Verhaltensforschung.

In einer globalisierten Welt, könnte man meinen, weichen sich Mentalitäten zunehmend auf. So läuft es aber oftmals jedoch nicht. Traditionen und Vorstellungen sind langlebig. Andererseits können einschneidende Erlebnisse oder kollektive Traumata wieder neue Einstellungen hervorbringen. In ein und derselben Gesellschaft existieren auch ganz unterschiedliche Mentalitäten. Dafür muss man gar nicht Landesgrenzen überschreiten - es genügt schon ein vergleichender Blickt zwischen Ost- und Westösterreich oder zwischen Stadt und Land.

Der Begriff Mentalität leitet sich vom lateinischen "mens" ab, was Verstand oder Geist bedeutet. Dieser Wortursprung ist vielsagend. Denn der Prozess, wie wir die Welt wahrnehmen, reflektieren und einordnen, erfolgt keineswegs objektiv. Der Gedanke prägt das Handeln. Doch wie stark ist unser Verhalten tatsächlich von unseren Ursprüngen tangiert und wie kann man sich dieser Muster bewusst werden?

Service

Radiokolleg-Podcast

"Das fremde Mittelalter", Peter Dinzelbacher, wbg Academic, Verlag Herder GmbH
"Europäische Mentalitätsgeschichte", Peter Dinzelbacher, Alfred Kröner Verlag
"Geschichte Österreichs" von u.a. Thomas Winkelbauer (Hrsg.) und Oliver Rathkolb, Reclam Verlag
"Traum Zeit Reise: Eine Geschichte des Tourismus", Hasso Spode, BeBra Verlag

"Die Freiheit in mir", Susanne Wolf, story.one Verlag

"Die Suche der Töchter", Frank A. Stern, Vergangenheits Verlag

Sendereihe

• Radiokolleg

Gestaltung

• Daphne Hruby