05. Die Schilddrüse

29. September 2010, 00:35

Ihre Existenz ist zwar durch den sprichwörtlichen Kropf allgemein bekannt, wenn es um ihre genaue Lage und Funktion geht, weist der Wissensstand vieler bereits Lücken auf.

20 Gramm wiegt die Schilddrüse, lateinisch Thyreoidea, normalerweise, also gerade soviel wie ein Brief. Von schmetterlingsförmiger Gestalt umschließt sie oberhalb des Brustbeines die Luftröhre. Beim Gesunden bedarf es der geübten Hände eines Arztes, um sie einwandfrei tasten zu können - so zart und weich ist diese Drüse.

Ihre Aufgabe ist es, aus Jod und anderen Bausteinen bestimmte Hormone herzustellen, zu speichern und über das Blut an den Körper abzugeben. Schilddrüsenhormone sind mitverantwortlich für eine normale Entwicklung im Kindesalter und beim Heranwachsenden. Die Schilddrüsenhormone regeln sämtliche Stoffwechselvorgänge und halten sie im Gleichgewicht. Die Funktion der Schilddrüse unterliegt der Kontrolle von Zwischenhirn und der Hirnanhangdrüse.

Von Kröpfen und Kretinismus
Jod ist für die Funktion der Schilddrüse von essentieller Bedeutung. Nimmt der Körper zuwenig Jod auf, dann erschöpfen sich die Jodvorräte der Schilddrüse rasch und schließlich sinkt die Ausschüttung der Hormone.

Hält die Jodunterversorgung länger an, so versucht die Thyreoidea diesen Mangel durch Wachstum auszugleichen, um mit mehr Drüsengewebe die Hormonproduktion zu steigern. Aus der einst nur 20 Gramm schweren Schilddrüse kann so ein imposanter Kropf werden. Dieser Kompensationsversuch ist auf Dauer allerdings sinnlos und für den Körper sogar schädlich.

Was Jodmangel bei Neugebornen bewirkt
Tritt nun Jodmangel während einer Schwangerschaft auf, so ist die Gefahr groß, dass das Kind im Mutterleib schwere Schäden erleidet. Besonders in Jodmangelgebieten war das in der Vergangenheit häufig der Fall. Das Krankheitsbild des Neugeborenen ging unter der Bezeichnung "Kretinismus" in die Geschichte ein.

Schwachsinn (Oligophrenie), Schäden am Skelett, wie kurze Finger und Kleinwuchs, Innenohrschwerhörigkeit oder Taubheit, eine platte große Nase und eine dicke Zunge sind die typischen Symptome dieser Erkrankung.

Seitdem der Zusammenhang - zwischen der Jodunterversorgung der Mutter und dem Krankheitsbild Kretinismus beim Kind - bekannt wurde und vor allem, seitdem Jod dem Speisesalz zugesetzt wird, ist diese furchtbare Störung in Österreich fast zur Gänze verschwunden.

Die Schilddrüse - das "Gaspedal" des Stoffwechsels
Die Hauptaufgabe der Schilddrüse besteht in der Produktion von zwei Hormonen: dem Thyroxin (T4) und dem Tri-Jod-Thyronin (T3). Diese beiden Hormone wirken auf beinahe alle Zellen im menschlichen Körper. Sie steuern die Geschwindigkeit, mit der die Körperzellen aus der Nahrung Energie herstellen und verbrauchen. Außerdem erhöhen sie im Darm die Aufnahme von Kohlenhydraten.

Auch der Fettstoffwechsel wird durch die Schilddrüsenhormone beeinflusst. Sie bewirken eine Senkung des Cholesterinspiegels im Blut. Die Schilddrüsenhormone wirken also auf Herz und Kreislauf, Nervensystem und Muskulatur, Haut, Haare und Fingernägel, auf den Magen- und Darmtrakt, aber auch auf das Temperament und die Stimmungslage und beeinflussen andere hormonproduzierende Drüsen bzw. die Wirkung anderer Hormone.

Dieses kleine schmetterlingsförmige Organ beeinflusst beinahe alle Körpervorgänge - etwa 60 Billionen Körperzellen stehen unter der Kontrolle der Schilddrüse.