Aufklärung und Reformgemeinden

26. März 2026, 06:57

Ab Mitte des 18. Jahrhunderts erreicht die Aufklärung das Judentum, in Deutschland werden Reformgemeinden gegründet. Die Wiener Juden wählen mit einem kompromissbereiten Prediger einen Mittelweg zwischen Tradition und Aufklärung.

Sie werben den jungen Prediger Isak Noah Mannheimer aus Kopenhagen an. Er hat seine ersten Jahre bei der Hamburger Reformgemeinde verbracht und den dortigen neuen Ritus genau kennengelernt, sieht aber bald ein, dass in Wien mit dem Kaiserhaus, den Intrigen und der ständigen Einmischung der Politik in innerjüdische Angelegenheiten ein geschmeidigeres Rollenverständnis nötig ist als bei den unbekümmert kampflustigen Deutschen. Für die Wiener Gemeinde wirkte er schließlich 40 Jahre lang.

In dem von ihm geschaffenen Wiener Ritus versucht Mannheimer einen Kompromiss zwischen Orthodoxie und Reformjudentum zustande zu bringen; das 1840 von ihm veröffentlichte "Wiener Gebetbuch" gilt als sein Hauptwerk. Die deutschen Reformgemeinden sind stark am protestantischen Religionsverständnis orientiert und haben deutsche Gebetstexte sowie Orgelmusik eingeführt. Beides erweist sich in Wien als zu weitgehend. Hier gibt es liberalere und konservativere Gruppen. Sie verständigen sich darauf, dem Prediger für die Leitung des G'ttesdienstes im Stadttempel und für den Religionsunterricht einen Rabbiner zur religiösen Beratung zur Seite zu stellen.

Mannheimers Verdienst als gemäßigter Reformer ist es, die Einheit der Wiener jüdischen Gemeinde zu bewahren. Durch seinen pragmatischen Kurs verhindert er auf lange Sicht eine Spaltung in viele kleine Einzelgruppen und schafft so das Fundament für die spätere Einheitsgemeinde.

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